12.000 kilometer gratis rijden: Mercedes onthult revolutionaire lak die stroom opwekt

In dit artikel:

Mercedes-Benz werkt in Stuttgart met de conceptwagen Vision Iconic aan een nieuwe manier om elektrische auto’s deels met zonlicht te laten rijden: geen vaste zonnepanelen maar een fotovoltaïsche “pasta” die als flinterdunne laag over de carrosserie wordt aangebracht. Daardoor kan feitelijk elk buitenoppervlak van de auto energie opwekken, ongeacht kromming of complexiteit van het plaatwerk.

Volgens de ontwikkelaars kan ongeveer 11 m² aan beklede oppervlakte – globaal vergelijkbaar met de buitenkant van een moderne SUV – onder ideale omstandigheden genoeg stroom genereren voor circa 12.000 kilometer per jaar. In zeer zonnige regio’s, zoals Los Angeles, zou dat theoretisch kunnen oplopen tot zo’n 20.000 kilometer. De cellen hebben een rendement rond de 20 procent, laden ook als de auto is uitgeschakeld en zouden geen zeldzame aardmetalen of silicium bevatten; Mercedes zegt dat de pasta volledig recyclebaar is.

Een technologisch pluspunt is dat de laag met een speciale toplaag in meerdere kleuren toe te passen is, waardoor auto’s niet alleen in zwart of donkerblauw hoeven te verschijnen. Bij blauw zou het rendement slechts licht dalen (ongeveer vijf procent); wit is voorlopig problematisch omdat die kleur te veel licht reflecteert.

De belangrijkste barrière is prijs: Mercedes wil geen oplossing die de auto duizenden euro’s duurder maakt en streeft naar een kosteneffectieve, schaalbare toepassing. Concurrenten als Toyota, Nissan en het Nederlandse Lightyear experimenteren eveneens met zonne-energie, dus er is een race om praktische, betaalbare systemen te ontwikkelen.

Kortom: als Mercedes de zonnelak betaalbaar en robuust krijgt, kan dat de afhankelijkheid van laadkabels voor korte dagelijkse ritten aanzienlijk verkleinen. In praktijk zal opbrengst echter sterk afhangen van klimaat, oriëntatie en gebruik; in minder zonnige landen zal het jaarlijkse voordeel kleiner zijn dan de ideale cijfers suggereren.