2.300 jaar gepraat, nu komt hij er: waarom deze recordbrug ineens een militair project heet

In dit artikel:

Italië heeft in augustus 2025 groen licht gegeven voor de bouw van een megabrug over de Straat van Messina, tussen Sicilië en het vasteland. Het project, waar al sinds de jaren zestig over wordt gediscussieerd, moet een centrale overspanning krijgen van 3,3 kilometer en daarmee de langste hangbrug ter wereld worden. De totale kosten liggen voorlopig op minstens 13,5 miljard euro en de opening wordt rond 2032 verwacht.

De opvallendste reden dat de brug nu echt lijkt te worden gebouwd, is dat de regering-Meloni het project ook als defensie-uitgave neerzet. Binnen de nieuwe NAVO-afspraken mag een deel van de defensiebegroting naar infrastructuur gaan, en Rome probeert de brug zo mee te laten tellen. Minister Matteo Salvini verdedigt dat door te wijzen op de NAVO-marinebasis op Sicilië en het snellere vervoer van troepen naar het zuiden.

Die redenering stuit op veel scepsis. Critici zeggen dat de militaire waarde wordt overdreven en dat er geen NAVO-beoordeling is die de brug als strategisch noodzakelijk ziet. Daarnaast ligt de geplande locatie buiten de militaire mobiliteitscorridor van de NAVO. Ook bestaat er twijfel over de kwetsbaarheid, de kosten en de beveiliging van zo’n enorme overspanning.

Voor reizigers kan de brug later wel praktisch voordeel opleveren: de huidige veerbootovertocht naar Sicilië kost tijd, geld en soms lange wachtrijen, terwijl de brug die rit in ongeveer tien minuten zou kunnen verkorten. Toch blijft de uitvoering onzeker door juridische problemen, zorgen over aardbevingen, milieuschade en mogelijke inmenging van de maffia.