25 jaar hybride-succes: hoe de Toyota Prius van lachertje uitgroeide tot wereldleider

In dit artikel:

Precies 25 jaar geleden reed de druppelvormige Toyota Prius Duitsland binnen en werd door concurrenten afgedaan als vreemd en onnodig. Terwijl benzine goedkoop was en Duitse fabrikanten vol inzetten op zuinige dieselmotoren, zette Toyota onverstoorbaar in op hybride aandrijving. Die koers hield stand terwijl sommige Duitse merken zich later moesten verantwoorden voor sjoemelpraktijken rond diesels.

De Prius arriveerde in Duitsland rond 2001 en bleef aanvankelijk een rariteit; pas in 2009 brachten Duitse merken hun eerste hybrides op de markt. Toyota bouwde intussen door: meer dan 5 miljoen Priussen zijn wereldwijd verkocht en hybride technologie zit nu in bijna elk Toyota-model. Volgens Nikkei Asia heeft Toyota circa 58% van de wereldwijde hybridemarkt en wil het binnen twee jaar 6,7 miljoen hybrides produceren.

Duitse pogingen bleken te laat of te duur—Audi had in 1997 al een hybride die flopte door hoge prijs, en eerdere VW-plannen werden afgeblazen. Kortom: waar Duitse fabrikanten destijds op diesel vertrouwden, bleek Toyota met visie en volharding de markt te domineren terwijl Europa achteraan liep.