28 auto's in vlammen op: waarom één simpele parkeerfout eindigde in een vuurzee

In dit artikel:

Bij het Whangārei Hospital in het noorden van Nieuw-Zeeland veranderde een schijnbaar onschuldige parkeersituatie in een grote brand: een bestuurder zette zijn pick-up op een stuk onverharde grond met kurkdroog gras, liep weg en korte tijd later sloegen vonken over in een snel uitbreidend vuur. Door wind en hitte pakte het vuur tientallen auto's; uiteindelijk gingen 28 voertuigen in vlammen op.

Onderzoek wees uit dat geen elektrische auto of opzet de oorzaak was, maar de hete uitlaat en katalysator van de verbrandingsmotor. Die onderdelen kunnen na gebruik zeer hoge temperaturen bereiken; direct contact of stralingshitte op droog gras is voldoende om brand te veroorzaken. De brandweer kon erger voorkomen en voorkomen dat het vuur het ziekenhuisgebouw verwoestte, al werden delen uit voorzorg ontruimd. Er vielen geen gewonden.

De autoriteiten hebben het droge gras rond de parkeerplaats verwijderd en waarschuwen bestuurders voor hetzelfde risico elders. Het incident ontkracht de aanname dat alleen accu’s of technische storingen autobrand veroorzaken: ook benzine- en dieselauto’s vormen bij onhandig parkeren een gevaar.

Voor Nederlandse lezers is de les duidelijk, vooral tijdens hitte- en droogteperiodes: parkeer niet op of boven droog gras, geef een warme uitlaat de tijd om af te koelen en kies bij voorkeur verharde of daarvoor bestemde plekken. Kleine maatregelen in gedrag en terreinbeheer kunnen een kettingreactie met grote materiële schade voorkomen.