50 klassiekers staan al 26 jaar te verrotten in een Duits bos, en dat is precies de bedoeling

In dit artikel:

In het Neandertal bij Düsseldorf staan vijftig klassieke auto’s al sinds 2000 in de openlucht. De collectie is van de Duitse autohandelaar, ontwerper en liefhebber Michael Fröhlich, die de voertuigen verzamelde ter gelegenheid van zijn vijftigste verjaardag. Omdat hij in 1950 werd geboren, koos hij uitsluitend auto’s uit dat bouwjaar.

In plaats van de klassiekers te restaureren of in een loods te stallen, plaatste Fröhlich ze verspreid over zijn bosperceel. Daaronder bevinden zich onder meer een Porsche 356, Jaguar XK120, Rolls-Royce, Buick, Citroën en enkele Oost-Europese modellen. Sommige auto’s zijn opgesteld alsof ze nog aan een race deelnemen; in de Rolls-Royce verwijzen poppen naar koningin Elizabeth II en Charles.

Regen, vorst, zonlicht en begroeiing hebben de voertuigen in 26 jaar sterk aangetast. Roest, mos, bladeren en boomwortels bedekken de carrosserieën en sommige exemplaren zijn nauwelijks nog herkenbaar. Dat verval is geen gevolg van verwaarlozing, maar precies het doel van het Auto-Skulpturen-Park. Fröhlich wil laten zien dat zelfs kostbare menselijke creaties uiteindelijk worden ingehaald door de natuur en de tijd. De auto’s staan daarmee symbool voor vergankelijkheid.

Het terrein is ook geen gewoon autokerkhof of een traditionele ‘barn find’. De voertuigen zijn bewust onderdeel van een kunstproject en werden vooraf ontdaan van olie en andere vloeistoffen; bij sommige werden ook de motoren verwijderd om bodemvervuiling te voorkomen. Restauratie zou het artistieke proces juist verstoren.

Foto’s die Associated Press in oktober 2025 maakte, laten zien hoe ver de natuur inmiddels heeft toegeslagen. Het park ligt op privéterrein bij Erkrath en is niet vrij toegankelijk, al zijn bezoeken op bepaalde momenten mogelijk. Bezoekers moeten vooraf de actuele toegangsvoorwaarden controleren.