Al lang geen groentje meer

In dit artikel:

De Toyota Corolla, die in 1966 in Japan werd geïntroduceerd, groeide uit tot een betaalbare volksauto dankzij zijn betrouwbaarheid en kwaliteit. Vooral de derde generatie (1974-1981) zorgde voor de internationale doorbraak. Toyota leverde deze generatie als sedan, stationwagen en hardtop coupé; de coupé, intern E35 genoemd, geldt tegenwoordig als de meest gewilde variant.

De E35 onderscheidt zich door zijn elegante, slanke ontwerp, veel chroom en raamloze portierruiten, destijds een teken van luxe. Het was bovendien de eerste Corolla die in een windtunnel werd getest. Het interieur is duidelijk afgestemd op Japanse gebruikers: de hoofdruimte is goed, maar de stoelen en hoofdsteunen zijn voor langere Europeanen minder geschikt. De auto kreeg voor het eerst veiligheidsgordels, naast een zeer eenvoudige uitrusting met onder meer één buitenspiegel en een monoradio.

Het geteste exemplaar uit de collectie van de Duitse Toyota-importeur verkeert in concoursstaat en heeft slechts 3.200 kilometer gereden. De 1,2-liter viercilinder met 56 pk brengt de 842 kilo wegende coupé soepel mee in het moderne verkeer. Wel vraagt het beperkte remvermogen om veel afstand en anticipatie. Ook stuurt de Corolla indirect en rustig, zeker vergeleken met hedendaagse auto’s; 80 km/u voelt daarom al snel als voldoende.

Ondanks zijn fragielere indruk ten opzichte van Europese tijdgenoten bewees de derde Corolla dat Japanse auto’s wereldwijd konden concurreren met lage prijzen, hoge kwaliteit en een breed carrosserieaanbod. De generatie werd in 1979 opgevolgd door de E70, maar bleef na een facelift nog tot 1981 in productie vanwege zijn populariteit.