Audi heeft een datum gezet voor de wereldtitel in de Formule 1: 'We doen niet mee om aanwezig te zijn'
In dit artikel:
Audi stapt in 2026 officieel in de Formule 1 en mikt erop om uiterlijk in 2030 voor de wereldtitel mee te doen. In München onthulde het merk 115 dagen voor de eerste Grand Prix in Melbourne het R26 Concept, een strak ontworpen conceptauto in titanium, carbonzwart en nieuw Audi-rood, waarbij zelfs de vier ringen voor F1-exploitatie in rood verschijnen. CEO Gernot Döllner noemde de deelname een volgende stap in de vernieuwing van Audi; volgens hem moet F1 het merk slanker, sneller en innovatiever maken.
Audi kocht het volledige Zwitserse Sauber-team en heeft daarmee een fabrieksteam waarmee chassis- en motorontwikkeling in eigen huis kan plaatsvinden. De sportieve leiding bestaat uit oud-Ferrari-teambaas Mattia Binotto en technisch directeur Jonathan Wheatley. Het rijdersduo is bekend: Nico Hülkenberg brengt ervaring, Gabriel Bortoleto versnelde talent — volgens Döllner een balans tussen ervaring en honger.
De planning is gefaseerd: 2026–2027 gebruiken om ervaring en processen op te bouwen, vanaf 2028 moeten ze competitief zijn en in 2030 willen ze meestrijden om het kampioenschap. Audi ziet de nieuwe F1-regels van 2026 — nieuwe aandrijflijnen en brandstofvoorschriften — als een unieke instapkans omdat alle teams zich tegelijk moeten aanpassen.
Formule 1 is voor Audi meer dan racen: het is een wereldwijd podium om technologische innovaties zoals elektrische aandrijving en duurzame e-fuels te testen en snel naar productieauto’s door te vertalen. Financieel wordt de deelname verantwoord geacht door het budgetplafond, commerciële partners (adidas, bp, Revolut) en externe investeerders; het Qatarese staatsinvesteringsfonds is mede-eigenaar van het team en biedt extra financiële rugdekking.
Voor Nederlandse autoliefhebbers betekent Audi’s komst een nieuwe, goed gefinancierde uitdager voor gevestigde teams als Red Bull en Mercedes. Als het ontwikkeltraject verloopt zoals gepland, kan Audi vanaf 2030 serieus meedoen in de strijd om de wereldtitel.