Audi overweegt dit riskante plan om miljardenverlies te stoppen
In dit artikel:
Audi loopt in de Verenigde Staten tegen grote verliezen aan en overweegt daarom een ingrijpende stap: een eigen fabriek in de VS. Door hernieuwde Amerikaanse invoerheffingen en het ontbreken van lokale productie zou het merk dit jaar meer dan één miljard euro kunnen verliezen. Terwijl concurrenten BMW en Mercedes al jarenlang in de VS produceren, importeert Audi vrijwel alle modellen uit Europa en ziet daardoor de marges wegsmelten.
Binnen de Volkswagen-groep zeggen topmensen dat Audi in de VS momenteel niets verdient. Commissaris Manfred Döss reisde naar Washington om te onderhandelen en vroeg duidelijkheid of investeringen in een Amerikaanse fabriek kunnen worden meegewogen tegen de heffingen, maar zekerheid ontbreekt nog. CEO Gernot Döllner werkt aan een nieuwe strategie die eind september gepresenteerd wordt; een mogelijke fabriek met ongeveer 150.000 auto’s capaciteit per jaar zou daarin een centrale rol kunnen spelen. Met die stap wil Audi de Amerikaanse verkoop — nu minder dan 200.000 auto’s per jaar — verdubbelen.
De plannen zijn financieel en politiek risicovol. De investering gaat over miljarden, terwijl Audi momenteel een zeer lage operationele marge heeft (ongeveer 1,8 procent). In Duitsland leeft angst dat productie uit Europa naar de VS verplaatst wordt; vertegenwoordigers van werknemers eisen garanties dat banen niet op het spel komen. Binnen de organisatie klinken ook kritische geluiden die waarschuwen voor te optimistische verwachtingen en wijzen op voorbeelden van investeerders die ondanks grote uitgaven in de VS toch tegenslag ondervonden.
Tegelijk zoekt Audi technologische herijking om weer onderscheidend te worden: het presenteert de Concept C (een elektrische tweezitter met lichtgewichtconstructie en snellaadtechniek) en werkt samen met Amerikaanse startup Rivian aan een nieuwe, centrale elektronica-architectuur die tientallen losse regeleenheden vervangt. Daarnaast wordt in China gekeken naar elektrische auto’s met range extenders en inzet op lichtgewichtbouw zoals vroeger bij de aluminium A8.
Audi verwacht dat 2025 en 2026 zwaar blijven, met een herstel vanaf circa 2027 als de nieuwe strategie vruchten afwerpt. Voor Nederlandse rijders verandert er op korte termijn weinig — modellen als de A6 e-tron en Q6 e-tron blijven beschikbaar — maar de uitkomst van deze Amerikaanse strijd bepaalt mede of Audi kan bijbenen met BMW, Mercedes en opkomende Chinese merken.