Bjorn is meer van snelle Escorts maar deze exclusieve Ford Fiesta RS avant la lettre moest er komen
In dit artikel:
In Bastogne bouwde Ford‑dealer Ulrich Weber eind jaren zeventig een opvallend prototype: de Fiesta Croix Blanche 1600T, een lichtgewicht Fiesta (circa 775 kg) met een ingrijpend gemodificeerde motor en een grote turbo die het vermogen naar ongeveer 145 pk bracht. Het project ontstond uit Webers contacten binnen de Ford‑wereld (onder meer met Mike Kranefuss van Zakspeed) en zijn samenwerking met de Duitse specialist May Turbo Technics. Zijn doel was een turbokit voor particulieren te homologeren en commercieel te exploiteren.
Webers inspiratie kwam deels uit de racerij: Zakspeed bouwde destijds spectaculaire, turbogestuurde Capris voor het DRM, en ook tuningbedrijven in Zuid‑Duitsland toonden dat turbo’s op Ford‑motoren betrouwbare, forse vermogenswinst opleverden. Weber probeerde hetzelfde voor straatauto’s en richtte zich niet alleen op Capri en Granada, maar ook op de compacte Fiesta, die in 1978 nog slechts in tamme uitvoeringen leverbaar was. Zijn aanpak was technisch creatief: hij combineerde onderdelen van de Amerikaanse 1.6‑motor met de minder beperkende cilinderkop van de Europese 1.3, monteerde een turbo en realiseerde zo een explosieve vermogensstijging zonder een compleet nieuw blok te hoeven ontwikkelen.
Het resultaat wekte in 1979 journalistieke bewondering: in een vergelijkende test hield de 145 pk sterke, door Weber getunede Fiesta moeiteloos gelijkaardige, zwaardere modellen bij. Toch bleef commercieel succes uit. De turbokit maakte de Fiesta flink duurder en complexer, waardoor maar enkele kits werden verkocht. Het gele prototype bleef jarenlang in Webers voormalige showroom staan en belandde pas in 2015 bij de Nederlandse verzamelaar Bjorn Geelen, bekend om zijn passie voor snelle Fords (onder meer Escorts RS en Cosworth‑modellen). Geelen koestert de auto vanwege zijn unieke historie en heftige rijbeleving; de teller staat op circa 33.000 km en de wagen is herkenbaar aan knalgele lak, brede spatborden, spoiler en velgen. Hij zegt de Fiesta liever te hebben dan menig exotische sportwagen: de auto voelt als Fiesta, maar dan met een onverwacht brute punch die zich in het stuur laat voelen.
Het Croix Blanche‑experiment heeft ook bredere betekenis voor Ford: hoewel het kleine project geen directe productieversie opleverde, liet het zien dat turbo‑Fiesta’s technisch mogelijk waren. Ford koos in 1981 echter voor een commercieel compromis in de vorm van de XR2 (84 pk), omdat een zeer dure, turbotechnische Fiesta waarschijnlijk te weinig kopers zou vinden ten opzichte van grotere sportieve modellen. Later keerde Ford wel terug naar geavanceerde, turbogestuurde en sportieve Fiesta‑varianten (zoals de RS Turbo uit de jaren negentig en moderne ST‑versies).
Kort samengevat: de Fiesta Croix Blanche 1600T is een zeldzaam, technisch gedurfd overblijfsel van een tijd waarin dealer‑tuning, motorsportruggengraat en experimentele turbo‑techniek samenkwamen. Het prototype illustreert zowel de mogelijkheden van vroege turbotechniek op kleine motoren als de commerciële grenzen waar Weber tegenaan liep — en het eindigde als gekoesterd pronkstuk in een Nederlandse verzameling.