BMW - Zipse vertrekt, Neue Klasse blijft
In dit artikel:
Oliver Zipse verlaat in mei zijn functie als CEO van BMW, nadat hij het bedrijf de afgelopen jaren richting elektrificatie heeft gestuurd zonder zich te verbinden aan een volledige uitfasering van verbrandingsmotoren. Zijn afscheid viel samen met de wereldpremière van de nieuwe i3 in München (18 maart), een groots opgezet intern evenement in de voormalige Rudi Sedlmayer-hal (nu BMW Park) dat in zeven voorstellingen zo'n 30.000 van de circa 50.000 medewerkers uit München trok. De sfeer deed volgens aanwezigen eerder aan een rockconcert denken: luide bassen, lichtshows en massaal applaus, waarbij medewerkers duidelijk respect toonden voor de topman.
De nieuwe i3 is het eerste grote showcase-model van Zipse’s Neue Klasse-project, waarmee BMW een nieuwe elektrische voertuigarchitectuur, geavanceerde software en een vernieuwd bedieningsconcept introduceert. Volgens BMW-markeringen biedt die architectuur uitzonderlijke prestaties: een WLTP-actieradius van naar verluidt 900 km en een 800‑volt platform waarmee laadsnelheden tot 400 kW mogelijk zijn (ongeveer 400 km rijbereik in circa 10 minuten). De i3 bouwt voort op eerdere modellen als de iX3 en laat ook zien dat electrificatie serieuze alternatieven kan bieden voor conventionele dieselauto’s. BMW rekent bovendien voor dat de iX3 zijn hogere productiegerelateerde broeikasgasemissies in het slechtste geval al na minder dan 23.000 gereden kilometers heeft terugverdiend.
Belangrijk aan de Neue Klasse is dat de technologische fundamenten niet exclusief voor BEV's zijn bedoeld: de nieuwe software- en elektronica-architectuur komt ook in toekomstige modellen met verbrandingsmotor. Zo krijgt de opvolgende 3‑serie traditionele motorvarianten maar met vier centrale computers en een breed display over de onderzijde van de voorruit. Die “technologische openheid” weerspiegelt Zipse’s standpunt dat goede elektrische auto's samengaan met het behoud van motorkeuzes—hij verzette zich tegen een verbod op verbrandingsmotoren in 2035, zonder anti‑elektrische houding.
Productie-aanpassingen illustreren die omschakeling praktisch: serieproductie van de i3 start in de tweede helft van 2026 in de sterk gemoderniseerde hoofdvestiging in München, die vanaf eind 2027 uitsluitend elektrische auto’s zal bouwen. Tegelijk zijn productieactiviteiten voor verbrandingsauto's verplaatst naar andere sites (bijv. Steyr, Hams Hall), wat omscholing van ruim duizend medewerkers in München vereist. BMW breidt ook batterijproductie uit in Neder-Beieren (Irlbach‑Straßkirchen), en past fabrieken wereldwijd aan voor de Neue Klasse—in Shenyang (China) en Spartanburg (VS), met een batterijfabriek nabij Woodruff.
Onder Zipse werd al in 2025 rond 26% van de wereldwijde BMW‑verkoop geëlektrificeerd (waarvan circa 18% volledig elektrisch; in Europa ruim 40%). Hij kondigde meer dan 40 vernieuwde of nieuwe modellen aan tot 2027, waarvan niet alle volledig elektrisch zullen zijn: de nieuwe X5 komt in vijf aandrijflijnen, inclusief waterstof vanaf 2028. Ondanks mondiale uitdagingen—importheffingen en afnemende verkoop in China—beoordeelt het artikel Zipse’s strategie als doelgericht en succesvol: BMW heeft dure koerswissels afgeweerd, levert sterke verkoop- en bedrijfsresultaten en laat een product- en technologieplatform achter waar de opvolger, Milan Nedeljković, op kan voortbouwen.