Britse presentator ontdekt zeldzame Lotus Elan in schuur en stuit op mogelijk historisch chassisnummer

In dit artikel:

In een stoffige schuur in Devon vond presentator Jonny Smith (The Late Brake Show) een 1973 Lotus Elan Sprint die sinds de vroege jaren ’90 niet meer op de weg had gestaan. De auto had decennialang als vogelrustplaats gediend en was weggezet toen de oorspronkelijke eigenaar vanwege gezinsuitbreiding geen plek meer had voor twee krappe coupés. Na diens overlijden erfde de schoonzoon de wagen en riep Smith hem op om de vondst te filmen.

De Elan Sprint is de meest begeerde uitvoering van de Elan-serie: lichtgewicht (circa 700 kg) met de krachtige Twin Cam-motor (ongeveer 126 pk). Het ontwerp met een glasvezel carrosserie op een stalen ruggengraatchassis is een kenmerk van Lotus-oprichter Colin Chapman en legde mede de basis voor later ontwerpdenken, onder meer zichtbaar in de Mazda MX-5.

Tijdens de opname nam Smith contact op met autojournalist Harry Metcalfe, die bij het horen van het chassisnummer (73010609) constateerde dat dit exemplaar mogelijk de op één na laatste Elan Sprint is die de fabriek verliet — een factor die de historische en financiële waarde aanzienlijk verhoogt. De auto bleek na ruim dertig jaar stilstand verrassend levenskrachtig: na vervangen van bougies, smeren van cilinders, schoonmaken van carburateurs en met verse benzine en accu startte de motor vrijwel direct en liep stationair; de koppeling functioneerde ook nog, zodat de wagen onder eigen kracht de schuur uitreed.

Administratie toonde dat het voertuig vroeger goed werd onderhouden; in de jaren ’80 werd het originele chassis al eens vervangen door een gegalvaniseerd exemplaar, waarmee een bekende zwakte van de Elan is aangepakt. De nieuwe eigenaar wil de techniek op orde brengen maar de patenteurspatina behouden. De geschatte marktwaarde ligt tussen de £30.000 en £60.000, waardoor de vondst zowel emotioneel als financieel waardevol is.