Britse techneut bouwt werkende elektrische auto die rijdt op de batterijen van 500 afgedankte vapes

In dit artikel:

In Groot-Brittannië verdwijnt dagelijks meer dan een miljoen wegwerp-vapes in vuilnisbakken of op straat, terwijl die plastic apparaatjes een oplaadbare lithium-ioncel bevatten. De Britse technicus Chris Doel nam dit probleem persoonlijk: hij verzamelde 500 lege wegwerpvapes uit inzamelpunten en haalde daaruit de kleine batterijtjes om er een accupakket van te bouwen dat een straatlegale elektrische auto kon aandrijven.

Doel koos doelbewust voor een Reva G-Wiz, een klein, laagspannend stadsautootje uit de vroege jaren 2000. In plaats van te streven naar de enorme capaciteit en hoge systeemspanning van moderne EV’s (bijvoorbeeld 60 kWh en ~400 V), bouwde hij met de geoogste cellen veertien modulaire rijen via 3D-geprinte houders tot een systeem van circa 50 V. De theoretische capaciteit kwam neer op ongeveer 2,5 kWh; praktisch leverde het systeem tijdens de proefrit 2,1 kWh bruikbare energie.

Veiligheid kreeg veel aandacht: elke cel kreeg een eigen zekering, het pakket zat in een robuuste aluminium behuizing, er werd een batterijmanagementsysteem geïnstalleerd en temperatuursensoren met alarm werden toegevoegd (alarmgrens 35 °C). Tijdens testritten bleef de hoogste celtemperatuur rond 29 °C, het voertuig haalde ruim 50 km/u en kon op steile hellingen 150 A trekken; ook regeneratief remmen werkte gewoon.

Het experiment toont twee dingen tegelijk: de enorme verspilling van technisch bruikbare batterijcellen in wegwerpproducten, en de praktische beperkingen van hergebruik op grote schaal — voor moderne auto's zouden tienduizenden cellen nodig zijn, wat onveilig en onpraktisch is. Een opvallend praktisch detail: Doel ontwierp een adapter zodat de omgebouwde G-Wiz opgeladen kan worden via een standaard USB-C snellader, zoals die van een MacBook. Het project illustreert zowel inventieve hergebruiksmogelijkheden als de veiligheids- en schaalbaarheidsvragen rond batterijrecycling.