Canada verlaagt tarieven voor Chinese auto's: is dit de gevreesde sluiproute naar de Amerikaanse markt?

In dit artikel:

Canada heeft recent met China een handelsruil gesloten: Beijing verlaagde de invoertarieven op Canadees koolzaad, terwijl Ottawa de importheffing op Chinese elektrische auto's terugbracht van 100 procent naar 6,1 procent. Dat nieuws bracht paniek in Detroit; General Motors en Ford vrezen dat dit een achterdeur opent naar de Amerikaanse markt.

Op korte termijn is die angst echter ongegrond. Het USMCA-verdrag (de opvolger van NAFTA) schrijft strikte Rules of Origin voor: een voertuig moet ongeveer 75 procent van zijn waarde — inclusief arbeid en grondstoffen zoals staal en aluminium — uit Noord-Amerika halen om tariefvrij de grens over te kunnen. Een volledig in China geproduceerde EV die via Vancouver wordt ingevoerd, blijft voor de Amerikaanse douane een Chinees product en blijft dus onder de Amerikaanse heffing van 100 procent vallen. Een simpele sluiproute over de grens is financieel onhaalbaar.

Het échte risico is strategisch en op langere termijn: Canadese marktaandeelopbouw en lokale assemblage. China kan met lagere Canadese tarieven een verkoopnetwerk, merkbekendheid en laad- en dealerinfrastructuur opbouwen. Historisch fungeerde Canada al eens als proeftuin voor Japanse en Koreaanse merken voordat die de VS veroverden. Als een fabrikant als BYD vervolgens een assemblage- of productievestiging in Ontario opzet en voldoende onderdelen lokaal betrekt, kan die auto voldoen aan de 75-procentregel en zo legitiem tariefvrij de VS binnendringen. Canada heeft bovendien veel goedkope, groene waterkracht en een geschoolde beroepsbevolking — aantrekkelijke voorwaarden voor fabrikanten.

Kortom: de deal is geen direct lek in de Noord-Amerikaanse muur, maar kan wel de eerste stap zijn richting een structurele omzeiling via lokale productie. Op korte termijn staat de Amerikaanse markt dicht; op middellange termijn vergroten Canadese gunstige condities en merkopbouw de kans dat Chinese EV’s uiteindelijk toch noord-zuid toegang krijgen.