China bouwt gigantische waterbatterijen in de bergen om zijn stroomnet stabiel te houden
In dit artikel:
China heeft in 2025 zo veel zon- en windvermogen bijgebouwd dat het land nu vooral capaciteit voor opslag nodig heeft. Tussen januari en mei 2025 kwamen er volgens cijfers uit juni 2025 liefst 198 GW aan zonne-energie en 46 GW aan wind bij; alleen in mei bedroegen die toevoegingen 93 GW (zon) en 26 GW (wind), zo berekende analist Lauri Myllyvirta. Die razendsnelle uitrol drukte de prijzen en zorgde voor zware verliezen bij grote Chinese zonnepanelenproducenten, maar de bouw ging door. Op 12 februari 2026 rapporteerde de Chinese overheid dat de aan het net gekoppelde wind- en zonnecapaciteit eind 2025 op 1,84 miljard kW (1.840 GW) stond, goed voor 47,3% van de totale geïnstalleerde capaciteit — voor het eerst meer dan thermische opwek.
Omdat zon en wind variabel zijn en steeds vaker leiden tot momenten met veel overtollige stroom, verschuift de focus naar grootschalige opslag: pompaccumulatie (pumped storage). Bij deze techniek pompt men bij een overschot water naar een hoger reservoir en laat het bij vraag weer naar beneden stromen door turbines om elektriciteit op te wekken. Wereldwijd is bijna 200 GW pompaccumulatie in gebruik en zo’n 570 GW in ontwikkeling, waarbij China de dominante rol speelt. Volgens de World Hydropower Outlook 2025 voegde China in 2024 14,4 GW nieuwe waterkracht toe, waarvan 7,75 GW specifiek voor pumped storage — een schaal die andere landen momenteel niet benaderen.
De keuze voor pompaccumulatie hangt samen met de omvang van China’s energietransitie: het land bouwt niet alleen massa’s zonneparken, windparken en elektrische auto’s, maar legt ook de “achterkant” van die elektrificatie aan door opslag in bergen te realiseren. Pompaccumulatie biedt langdurige, grootschalige opslagcapaciteit die het net kan stabiliseren op uren- tot dagschaal, iets waar batterijoplossingen moeilijk en duurer in mee kunnen groeien.
Belangrijke aandachtspunten die verder spelen: pumped storage vereist geschikte geografie en kan ecologische en sociale effecten hebben (landgebruik, waterhuishouding, lokale impact). Toch is het, gezien de snelheid van China’s hernieuwbare uitbreiding, momenteel één van de meest realistische middelen om grote hoeveelheden variabele stroom betrouwbaar beschikbaar te houden.