Chinese merken kunnen niet tegen kritiek en betalen verklikkers om die te melden

In dit artikel:

De Chinese overheid is begonnen met een landelijke campagne om online vermeende “desinformatie” over de auto-industrie te bestrijden. Tegelijkertijd werken fabrikanten al mee: zij betalen via sociale media tipgevers grote bedragen om kritische accounts of berichten te melden. In de eerste helft van 2025 werden in China circa 10,89 miljoen personenauto’s verkocht, waarvan 5,458 miljoen New Energy Vehicles (elektrisch, plug-in hybrides en een kleine groep waterstofauto’s).

De campagne richt zich met name op berichten over elektrische auto’s op platforms als Douyin. Officieel valt dit onder de Cybersecuritywet van 2016, die het verspreiden van valse informatie verbiedt wanneer die de economische of maatschappelijke orde verstoort of “de nationale eer” schaadt — een brede formulering die ook gebruikt kan worden om kritiek te begrenzen. Een illustratie is de zaak van automotive blogger Longzhu-Jiche, die door BYD is aangeklaagd nadat hij technische problemen en batterijbranden publiceerde.

Fabrikanten hoeven niet te wachten op de overheid: MG kondigde op Weibo aan tot 5 miljoen yuan (ongeveer €600.000) beschikbaar te stellen voor tips over schadelijke accounts; BYD biedt al sinds 2023 tussen 50.000 en 5 miljoen yuan (€6.000–€600.000). Bedrijven klagen vooral over korte video’s die hun reputatie zouden schaden; soms ontstaat ook discussie over de intentie van zulke video's, zoals een ruzie tussen Dongfeng Liuzhou Motor en Li Auto over een crashvideo.

De combinatie van brede wetgeving en commerciële beloningen kan leiden tot versterkte controle op kritische stemmen en motiveert burgers om elkaar te melden — met mogelijke gevolgen voor consumentenbescherming, online debat en reputatiemanagement in de snelgroeiende Chinese autosector.