Chinese overheid verbiedt Tesla's yoke-stuur per 2027 na kritisch veiligheidsrapport
In dit artikel:
Tesla's futuristische yoke‑stuur — een plat, minimalistisch stuurknuppelontwerp dat vrije zichtlijnen en een 'cockpitgevoel' moest geven — wordt in China op het punt gezet verboden te worden. Het ministerie van Industrie en Informatietechnologie (MIIT) in Peking heeft een conceptwet gepubliceerd die feitelijk een einde maakt aan dit ontwerp; als de maatregel definitief wordt, zou deze per 1 januari 2027 ingaan, met een overgangsperiode voor bestaande modellen.
De achtergrond: Chinese veiligheidsexperts hebben yoke‑sturen onderzocht met crashtests en biomechanische analyses en concluderen dat het ontwerp meerdere ernstige veiligheidsproblemen kent. Ze noemen vijf hoofdgebreken. Ten eerste ontbreekt door de open bovenkant een opvangzone bij frontale botsingen, waardoor bestuurders bij impact omhoog kunnen schuiven en hoofdcontact met A‑stijl of dak risico op ernstig letsel vergroot. Ten tweede kan de positie en werking van de airbag door de afwezige ronde kroon verstoord raken, waardoor bescherming vermindert. Ten derde vormen de steilere hoeken van de stuurknuppel harde contactpunten die bij een botsing extra verwondingen aan hoofd of borstkas kunnen veroorzaken. Daarnaast voldoen yoke‑ontwerpen niet aan de structurele eisen van verplichte impacttesten en bieden ze onvoldoende weerstand tegen fragmentatie van de airbagmodule, wat rondvliegende deeltjes als extra gevaar oplevert.
China plaatst dit besluit in een bredere veiligheidslijn: eerder zijn al regels aangescherpt rond verzonken deurgrepen nadat die hulpdiensten bij ongelukken vertraagden. Het MIIT zet duidelijk veiligheid en functionaliteit boven esthetische of technologische vernieuwing, en als invloedrijk regelgever kan zijn oordeel grote gevolgen hebben voor fabrikanten.
Wat betekent dit voor Nederland en Europa? Op dit moment zijn yoke‑sturen in Europa nog toegestaan: auto's zoals de Tesla Model S en sommige Lexus‑modellen (bijv. RZ 450e als optie) hebben Europese typegoedkeuring. Toch zal het Chinese rapport waarschijnlijk met aandacht in Europa worden bestudeerd — ook door instanties als de RDW. Een rechtstreeks kopiëren van het Chinese verbod is onwaarschijnlijk, maar de analyse kan leiden tot aanscherping van testmethodes en normen. Als Europese protocollen worden aangepast en yoke‑ontwerpen daar niet aan kunnen voldoen, volgt in de praktijk alsnog een verbod of verplichte herontwerpen.
Kortom: de yoke als iconisch designexperiment botst in China op harde technische en regelgevende realiteit. Fabrikanten worden gewaarschuwd dat esthetische innovatie ondergeschikt blijft aan aantoonbare passieve veiligheid, en Europa zal deze zaak gebruiken om zijn eigen normen te heroverwegen.