Chinese Plug-in Hybrid als het Paard van Troje
In dit artikel:
Het nieuwe 'paard van Troje' voor Chinese autofabrikanten zijn geen houten poppen maar plug‑in hybrides. Sinds oktober 2024 heft de EU tot 45 procent invoerrecht op volledig elektrische auto's uit China vanwege vermeende staatssteun en marktverstoring. Fabrikanten als BYD, MG, Geely en Leapmotor lossen dat probleem strategisch op door met modellen te komen die een verbrandingsmotor en elektromotor combineren, en zo grotendeels buiten de hoge EV‑tarieven vallen.
Concreet: BYD promoot modellen als de Seal U DM‑i (een SUV met benzine‑ en elektromotor) en de nieuwe Seal 6 (een cross‑over plug‑in) op evenementen zoals de IAA in München. In de eerste helft van 2025 verkocht BYD meer dan 20.000 plug‑in hybrides in Europa; dat blijkt een stijging van 17.000 procent ten opzichte van vorig jaar. Ook MG ziet de verkoop van puur elektrische modellen kelderen, terwijl de plug‑in HS PHEV juist goed loopt. Geely’s Lynk & Co registreerde binnen zes maanden al 4.000 exemplaren van de 01 PHEV, bijna evenveel als in heel 2024.
De financiële prikkels zijn groot: een volledig elektrische BYD Atto 3 kost in Nederland minstens €40.990 en brengt BYD meer dan €10.000 aan invoerrechten in rekening. De plug‑in hybride Seal U DM‑i begint bij zo'n €39.610 en betaalt slechts €3.999 invoerrechten. Bij sommige merken lopen de tarieven op tot 45,3% voor EV's, terwijl PHEV's grotendeels buiten die heffing blijven. Dat prijsverschil voedt volgens Beatrix Keim van het Center for Automotive Research een dreigende "plug‑in prijzenoorlog" waarin Chinese merken met zeer lage prijzen marktaandeel veroveren en klanten later kunnen doorsturen naar hun elektrische aanbod.
Leapmotor maakt een spectaculaire opmars. Met hulp van Stellantis (dat een belang heeft in Leapmotor International) groeide de verkoop in onze marktregio van 163 auto's vorig jaar naar 8.311 in de eerste zeven maanden van 2025. Wereldwijd mikt het merk op ongeveer 500.000 registraties dit jaar, een forse stijging ten opzichte van 2024. In Nederland stijgen de aantallen ook, maar langzamer: 386 kentekens in zeven maanden versus 58 vorig jaar, mede door terughoudende Nederlandse consumentenoordelen over Chinese merken.
In Brussel erkent men de maas in het beleid, maar er liggen nog geen plannen om PHEV's direct onder dezelfde tariefregels te brengen; de Commissie zegt te streven naar een onderhandelde oplossing met China. De Duitse Europarlementariër Michael Bloss pleit ervoor om "dezelfde tarieven ook op plug‑in hybrides" toe te passen ter bescherming van Europese fabrikanten.
De kernconclusie: als de EU niet snel ingrijpt of de regels van oorsprong aanscherpt, kan de Europese markt overspoeld raken met goedkope Chinese plug‑in hybrides. Dat betekent extra concurrentiedruk voor Volkswagen, BMW, Mercedes en andere Europese merken, en vergroot de politieke noodzaak om het handelsbeleid te herijken.