Christiaan de Kleijn pakt drie podiumplaatsen in rookieklasse bij Mazda MX-5 Cup-debuut!
In dit artikel:
Christiaan de Kleijn (21) uit Bosch en Duin maakte afgelopen weekend op Circuit Zandvoort een indrukwekkende overstap van karts naar de autosport met zijn debuut in de Mazda MX-5 Cup. Voor het team MV Motorsport behaalde hij in de eerste ronde van het kampioenschap driemaal een plek op het rookie-podium: één keer derde en twee keer tweede.
De MX-5 Cup is een eenheidsklasse waarin alle rijders in identieke auto’s aantreden, wat zorgt voor zeer nauw en spannend racen. De Kleijn kende een hobbelig begin: de vrije trainingen verliepen niet ideaal, maar samen met zijn team vond hij voor de kwalificatie de juiste afstelling. Dat leverde P4 op in de beste kwalificatietijd, wat door het reverse-gridformat resulteerde in een P7-startpositie voor race 1. In die openingsrace finishte hij als zesde overall en derde bij de rookies; de wedstrijd werd echter gekenmerkt door meerdere safety-car-interventies, waardoor een strakker verloop werd verhinderd.
Voor race 2 moest Christiaan vanaf P9 aanvangen na een mindere tweede kwalificatie. Een sterke start bracht hem meteen in de kopgroep en uiteindelijk naar opnieuw een zesde plaats algemeen en tweede bij de rookies. Hij gaf toe een kleine fout te hebben gemaakt — een verremming die hem tijdelijk de aansluiting met de kopgroep kostte — maar kon het gat niet meer volledig dichten.
De derde race bood zijn beste uitgangspositie (start P4). Hoewel hij één plaats verloor in de openingsfase en korte tijd verwikkeld raakte in een duel met Marcel Dekker, vocht De Kleijn zich in de slotfase terug en pakte nog P5 algemeen, daarmee wederom tweede bij de rookies. Tegen ervaren tegenstanders als Marcel Dekker, Wouter Jansen en Chris Schuttert kon hij meteen goed meekomen, wat hem veel vertrouwen geeft voor de rest van het seizoen.
De volgende ronde van de MX-5 Cup staat eind juni op Zolder gepland; De Kleijn overweegt mogelijk een tussentest om verder door te ontwikkelen. Hij genoot zichtbaar van het grote publiek op Zandvoort en sprak zijn dank uit richting ouders, teamleden, vrienden en de reeks sponsoren die zijn raceactiviteiten ondersteunen.