Citroën AX viert zijn 40ste verjaardag

In dit artikel:

Citroën presenteert in oktober tijdens de Autosalon van Parijs een moderne interpretatie van de 2CV, die in 2028 in productie moet gaan. De fabrikant had echter al in 1986 een moderne, praktische opvolger: de AX. Die verving niet alleen de 2CV, waarvan de verkoop in Nederland in 1987 stopte, maar ook de LN/LNA, Visa, Dyane en Axel.

De ontwikkeling van de AX begon binnen PSA onder de codenaam S9, nadat de groep met de Peugeot 205 en Citroën BX van een dreigend faillissement was gered. De kleine Citroën moest als betaalbaar instapmodel de BX aanvullen zonder de 205 te beconcurreren. Dankzij vroeg gebruik van computerondersteund ontwerp werd de 3,53 meter lange auto licht en efficiënt. De eenvoudigste uitvoering woog slechts 630 kilo, terwijl een luchtweerstandscoëfficiënt van 0,31 het verbruik laag hield. Kunststof carrosserie- en interieuronderdelen en een volledig glazen achterklep droegen bij aan die aanpak.

De aanvankelijk voorgestelde MPV-vorm werd na negatieve reacties van potentiële klanten vervangen door een traditioneel ontwerp. Na de drie­deursversie volgde in 1987 een vijfdeursmodel. Het gamma liep uiteen van sobere uitvoeringen tot de Sport, GT en later de 100 pk sterke GTI. Ook kwam er een 1,4-liter diesel en verschenen talrijke speciale edities.

De AX werd van 1986 tot 1998 in meerdere Europese landen en Marokko gebouwd. Ondanks stevige concurrentie van de Peugeot 205 en Renault 5 Supercinq werden ruim 2,5 miljoen exemplaren verkocht, tweemaal zoveel als van de Visa. De opvolger Saxo was feitelijk nauw verwant aan de Peugeot 106; pas de C1 en later de C3 gaven Citroën opnieuw een duidelijk eigen gezicht in het kleine autosegment. De vraag is of de nieuwe 2CV het succes van de AX kan evenaren.