Citroën gaf deze Lelijke Eend twee motoren, waarvan één in de kofferbak lag, en dit is waarom

In dit artikel:

Citroën bouwde eind jaren vijftig een opvallende terreinversie van de eenvoudige 2CV: de 2CV 4x4 Sahara. De auto was bedoeld voor expedities en werkzaamheden in moeilijk terrein, vooral in Franse gebieden in Afrika, waar lichte voertuigen met vierwielaandrijving nodig waren. Omdat Citroën geen geschikte, krachtigere motor en aandrijflijn had, koos het merk voor een ongebruikelijke oplossing.

De Sahara kreeg twee 425 cc luchtgekoelde tweecilinders: één voorin voor de voorwielen en één achterin, op de plaats van de bagageruimte, voor de achterwielen. Beide motoren hadden een eigen versnellingsbak, maar waren gekoppeld zodat de bestuurder ze met dezelfde pedalen en versnellingspook kon bedienen. Voor het starten en de ontsteking waren wel aparte voorzieningen nodig. Samen leverden de motoren 24 pk. Dankzij het lage gewicht en de aandrijving op beide assen kon de auto volgens Citroën hellingen van meer dan 40 procent nemen en een topsnelheid van ongeveer 105 km/u halen.

De dubbele aandrijving leidde tot meer bijzondere aanpassingen. Het reservewiel verhuisde naar de motorkap, terwijl twee brandstoftanks onder de voorstoelen kwamen te liggen. De vulopeningen zaten daarom aan de zijkanten bij de voordeuren. Extra carrosserieopeningen zorgden voor koeling van de achterste motor. Wanneer vierwielaandrijving niet nodig was, kon één motor worden uitgeschakeld om brandstof te besparen. De auto bleef dan bovendien bruikbaar als één aandrijflijn uitviel.

De Sahara bleef een zeldzame niche-uitvoering: Citroën produceerde slechts 694 exemplaren. In Nederland werden volgens bronnen drie nieuwe exemplaren geleverd, waarvan twee door Rijkswaterstaat werden gebruikt in nieuwe polders en op de Waddeneilanden. Het lage gewicht was daar handig op zachte ondergrond, waar zware terreinwagens minder geschikt konden zijn. Ook in Spanje en Zwitserland werden exemplaren ingezet.

Een Sahara uit 1962 is tegenwoordig te zien in het Louwman Museum in Den Haag. Daar is vooral achter de achterklep zichtbaar hoe deze ogenschijnlijk simpele Lelijke Eend veranderde in een technisch zeer bijzondere vierwielaandrijver.