'Dat is toch geen echt fietsen': onderzoek laat zien wat een e-bike werkelijk met je lichaam doet

In dit artikel:

Onderzoekers van de Medizinische Hochschule Hannover analyseerden 58.833 echte fietsritten van 1.250 e-bikers en 629 gewone fietsers. De deelnemers droegen vier weken lang activitytrackers die onder meer hun hartslag, afstand en fietstijd registreerden.

Een gewone fiets leverde gemiddeld een zwaardere inspanning op: de hartslag lag daar op 119,3 slagen per minuut, tegenover 111,3 bij e-bikers. Ook bereikte 35 procent van de gewone fietsers uitsluitend met fietsen de richtlijn van 150 minuten matig tot intensief bewegen per week, tegenover 22,4 procent van de e-bikegebruikers. Wie vooral zijn conditie zo intensief mogelijk wil trainen, is daarom doorgaans beter af zonder motor.

Toch betekent trapondersteuning niet dat het lichaam nauwelijks werkt. E-bikers blijven trappen en belasten hun spieren en hart- en vaatstelsel. Hun ritten duurden gemiddeld zelfs langer: 32,7 minuten, tegenover 26,2 minuten op een gewone fiets. Gemiddeld fietsten zij ongeveer 135 minuten per week en vervingen zij vaker autoritten voor woon-werkverkeer, boodschappen of vrijetijdsbesteding.

De groepen verschilden bovendien: e-bikers waren gemiddeld ouder, hadden een hogere BMI en vaker gezondheidsproblemen. Voor mensen die door leeftijd, overgewicht of lichamelijke beperkingen minder makkelijk op een gewone fiets stappen, kan elektrische ondersteuning de drempel verlagen. Ook heuvels, tegenwind en langere afstanden worden daardoor haalbaarder.

De onderzoekers concluderen dat een gewone fiets meer trainingsintensiteit biedt, maar dat een e-bike wel degelijk lichaamsbeweging oplevert. De belangrijkste gezondheidswinst kan ontstaan wanneer elektrische fietsritten autoritten vervangen; dan is de vergelijking niet met intensief fietsen, maar met vrijwel niet bewegen.