De auto die Mercedes weer cool maakte: waarom dit specifieke exemplaar uniek is
In dit artikel:
De eerste generatie Mercedes CLS (C219), geïntroduceerd in 2004, wordt steeds meer gezien als een modern verzamelobject. In het Mercedes‑Benz Museum in Stuttgart staat nu de opvallende showauto die in 2006 op de Autosalon van Genève te zien was: een CLS 350 CGI met een lak en interieur die nooit in de prijslijst terechtkwamen maar wel de koers van het merk illustreerden.
De CLS brak met het traditionele drie‑vak‑sedanconcept door de ruimte van een E‑klasse te koppelen aan een sportwagenachtige daklijn. Dat ontwerp, aanvankelijk een gewaagde zet, verjongde het imago van Mercedes en opende het tijdperk van de vierdeurscoupé, een segment dat later navolging kreeg. In Stuttgart staat het exemplaar dat deze omslag symboliseert: een showmodel in exclusieve ‘Satin alubeam silver’-lak, een vloeibaar‑metaalachtige kleur die destijds alleen voor beurspresentaties werd gemaakt en niet voor klanten beschikbaar was. De 19‑inch meerspaaksvelgen en de sterke belijning versterken het bewegende uiterlijk.
Ook het interieur is uitzonderlijk: semi‑aniline nappaleer in zwart‑antraciet met notenhouten accenten, volgens conservatoren nog altijd parfum van nieuw leer. De cabine moest sportiviteit en traditioneel Mercedes‑comfort combineren en toont hoe designers bij showmodellen meer vrijheid kregen dan bij serieproductie.
Technisch markeerde deze CLS een stap vooruit: de 350 CGI introduceerde CGI‑injectietechniek (Charged Gasoline Injection) in de benzinemotoren van Mercedes. Onder de kap ligt een 3,5‑liter V6 met 292 pk, elektronisch begrensd op 250 km/u. Deze motor ging na Genève in productie en bleef in de lijn tot 2010.
De auto maakt deel uit van de tentoonstelling ‘Youngtimer’ in het museum, waar tien iconen uit de jaren ’90 en ’00 de periode belichten waarin Mercedes zijn ontwerpidentiteit vernieuwde. De expositie is te zien tot 12 april 2026 — een kans voor liefhebbers om te zien hoe de ‘bananen‑Benz’ uitgroeide tot een designicoon dat de autowereld mee vormgaf.