De bestverkochte auto ter wereld wordt een waterstofauto

In dit artikel:

Toyota presenteerde op de Japan Mobility Show dit jaar een radicaal nieuw Corolla Concept dat de bekende, tamme uitstraling van het model achter zich lijkt te laten. Het studiemodel oogt opvallend futuristisch: scherpe lijnen, doorlopende lichtbalken en enorme 21‑inch wielen geven de dertiende generatie een bijna elektrische uitstraling. De auto ziet er duidelijk anders uit dan eerdere Corolla‑generaties en signaleert dat Toyota op designgebied wil vernieuwen.

Technisch toont het concept diversiteit: het carrosserieontwerp bevat drie vulpunten (twee vooraan, één achteraan), wat wijst op meerdere aandrijflijnopties. Toyota plant naar verluidt varianten met (plug‑in)hybride en volledig elektrische aandrijving, conventionele brandstofmotoren én een brandstofcel‑uitvoering op waterstof. Dat laatste is opvallend omdat Toyota al ervaring heeft met de Mirai; het concern ontwikkelt nu een nieuwe brandstofcel die volgens Mitsumasa Yamagata, directeur van Toyota’s waterstofdivisie, ongeveer twintig procent efficiënter moet zijn dan de huidige Mirai‑installatie. Toyota levert waterstoftechniek ook aan andere merken, onder meer voor de volgende BMW X5.

De grootste belemmering voor waterstofauto’s blijft de beperkte tankinfrastructuur. Toyota ziet vrachtverkeer als sleutel: grootschalig gebruik door transportbedrijven kan de vraag naar waterstof vergroten, schaalvoordelen opleveren en zo het netwerk en de kosten verbeteren, waardoor personenauto’s praktischer worden. Een officiële lanceringsdatum voor de nieuwe Corolla ontbreekt nog; bronnen vermoeden een onthulling rond 2026. Mocht Toyota deze koers doorzetten, dan kan de Corolla niet alleen visueel, maar ook technisch een belangrijke rol spelen in de verdere ontwikkeling van waterstofmobiliteit.