De bizarre reden waarom auto's in China noodgedwongen met zes kentekenplaten rondrijden

In dit artikel:

In het zuiden van China rijden regelmatig auto’s rond met letterlijk een overdaad aan kentekenplaten: drie vooraan en drie achteraan. Dat vreemde tafereel speelt zich af in de Greater Bay Area — het economische samenwerkingsgebied dat uit het Chinese vasteland (provincie Guangdong) en de twee speciale administratieve regio’s Hongkong en Macau bestaat. Hoewel Hongkong en Macau deel van China zijn, hanteren ze eigen wetgeving, douaneregels en transportsystemen; Peking beschouwt voertuigen uit de speciale regio’s op het vasteland als buitenlandse auto’s.

Voor forensen, zakenmensen en vrachtwagenchauffeurs die tussen kantoren in Hongkong, klanten in Macau en fabrieken op het vasteland pendelen, betekent dat een praktisch probleem: zonder alternatieve regeling zou men bij elke grens fysiek van auto moeten wisselen. De gekozen uitweg is om voertuigen los in alle drie de jurisdicties te registreren. Daardoor krijgt een auto een Hongkong‑kenteken, een Macause plaat en een separate Chinese plaat en moeten al die platen permanent zichtbaar zijn — wat leidt tot het “volschroeven” van bumpers.

De oplossing brengt extra complicaties: verkeersregels verschillen fundamenteel (in Hongkong rijdt men links, op het vasteland rechts), terwijl veel van deze voertuigen een stuur aan de “verkeerde” kant hebben voor het land waarin op dat moment wordt gereden. Bovendien is de driedubbele registratie niet voor iedereen toegankelijk; aanvragers moeten aantonen dat ze substantiële zakelijke belangen of investeringen in elk gebied hebben. De procedure is traag en complex, waardoor alleen mensen met sterke zakelijke en politieke connecties erin slagen.

Het resultaat is zowel praktisch als symbolisch: functioneel een noodzakelijke bricolage om te kunnen pendelen zonder steeds van voertuig te wisselen, maar ook een zichtbaar statussymbool dat het onderscheid tussen de regionale elite en gewone forensen onderstreept.