De Duitse auto-industrie ziet na drie jaar weer licht, maar een deel van de hoop rijdt nooit op de weg

In dit artikel:

De Duitse auto-industrie kijkt voor het eerst in ruim drie jaar bijna neutraal naar de komende zes maanden. De Ifo-index voor de verwachtingen steeg tussen april en juli van -30,7 naar -0,1, het beste niveau in meer dan drie jaar. Dat betekent echter vooral dat bedrijven ongeveer even vaak verbetering als verslechtering verwachten. Hun oordeel over de huidige situatie bleef met -29,9 zeer negatief.

De harde cijfers laten zien dat herstel nog niet is ingezet. Duitse autofabrikanten ontvingen in juni 23 procent meer binnenlandse orders dan een jaar eerder, maar buitenlandse bestellingen daalden met 10 procent. Per saldo kwamen er 6 procent minder nieuwe orders binnen. In de eerste helft van 2026 produceerden Duitse fabrieken ruim 2,1 miljoen personenauto’s: 3 procent minder dan een jaar eerder en 15 procent minder dan in 2019. Ook de export nam met 3 procent af. Omdat meer dan driekwart van de in Duitsland gebouwde auto’s naar het buitenland gaat, blijft de sector sterk afhankelijk van de internationale vraag.

De groeiende verkoop van elektrische auto’s vormt een belangrijk lichtpunt. In Duitsland werden in de eerste zes maanden ruim 368.000 volledig elektrische auto’s geregistreerd, 48 procent meer dan een jaar eerder. In juni liep de stijging zelfs op tot 78 procent. Ook in de Europese Unie groeide het aandeel elektrische auto’s van 15,6 naar 20,7 procent. Die ontwikkeling bewijst vooral dat de vraag toeneemt; niet iedere Duitse fabrikant profiteert daarvan, omdat ook buitenlandse merken en elders geproduceerde modellen meetellen.

Daarnaast zoeken delen van de toeleveringsindustrie nieuwe markten buiten personenauto’s, vooral in de defensiesector. Volgens het Europese Defensieagentschap stijgen de defensie-uitgaven van de EU-landen van 418 miljard euro in 2025 naar naar verwachting 454 miljard euro in 2026. Duitse bedrijven spelen daarop in: ZF ontwikkelt met Rolls-Royce een hybride aandrijving voor een militair rupsvoertuig, terwijl Schaeffler samen met het Franse Delair een productielijn voor militaire drones ondersteunt.

Die defensieorders kunnen specifieke leveranciers en werknemers werk bieden, maar zijn geen alternatief voor de enorme markt van personenauto’s. Voor consumenten verandert er voorlopig dan ook weinig: de verbeterde verwachtingen leiden niet direct tot lagere prijzen, kortere levertijden of extra kortingen. De Duitse auto-industrie ziet voorzichtig een uitweg uit de crisis, maar productie, export en totale orderinstroom blijven nog achter bij het optimisme.