De eerste robotaxi's op Europese grond komen van... eh... Volkswagen?

In dit artikel:

Volkswagen zet in op grootschalige inzet van autonome ID. Buzz-taxi’s en wil daarmee de Europese koppositie in zelfrijdende auto’s claimen. Dit jaar start het concern al proefritten in samenwerking met Uber in Los Angeles; vanaf volgend jaar moeten meerdere Europese steden volgen — maar dan zonder Uber. Op termijn streeft VW naar 100.000 autonome voertuigen op de weg tegen 2033.

De technische basis komt niet compleet van Volkswagen zelf maar van het Israëlische Mobileye; VW levert de elektrische ID. Buzz en faciliteert onderhoud en software. Uitrollen gebeurt via dochterbedrijf MOIA, dat partners laat voertuigen en technologie afnemen, inzetten en beheren. Die constructie betekent dat VW vooral platform- en servicecapaciteiten levert in plaats van alles end-to-end te runnen.

De timing is opvallend: veel legacyfabrikanten zoals BMW en Mercedes trekken zich terug uit ambitieuze autonome-projecten, en spelers als Cruise stapten zelfs helemaal uit. Daardoor blijven vooral Tesla (met veel regelhobbels in Europa) en Waymo als actieve alternatieven over. VW ziet juist kansen in die versmalling van concurrentie.

Een concrete plus voor Volkswagen is dat het systeem in Europese omstandigheden getest wordt, dus ook in slecht weer — een scenario waar veel concurrenten minder ervaring mee hebben. Tegelijk vormt de afhankelijkheid van Mobileye een risico: geleerde lessen en technologie kunnen, afhankelijk van contracten, door anderen worden gebruikt.

Kortom: door een mix van partnerships, een aparte exploitatie-structuur via MOIA en vroegtijdige Europese uitrol probeert Volkswagen snel marktaandeel te winnen in autonome mobiliteit — en daarmee de komst van zelfrijdende taxi’s in Nederland en andere Europese landen te versnellen.