De evolutie van autofabrieken: van spierkracht naar robotica

In dit artikel:

Robots zijn al decennia onderdeel van autofabrieken, vanaf Unimate bij General Motors in 1961 die heet spuitgieten en lassen overnam, maar de laatste weken is de aandacht voor humanoïde robots sterk toegenomen. Morgan Stanley stelt dat de markt voor zulke humanoïde machines tegen 2050 tot circa 5 biljoen dollar kan groeien met meer dan een miljard exemplaren in gebruik.

BMW start een pilot in Leipzig met twee humanoïde robots op het Aeon-platform van Hexagon Robotics voor de assemblage van hoogspanningsbatterijen en componenten. Deze proef bouwt voort op een eerdere succesvolle test in Spartanburg (VS), waar Figure AI‑robots in tien maanden meer dan 30.000 voertuigen ondersteunden bij repetitieve plaatbewerkingstaken.

Hyundai profileert zich met de Atlas‑robot, die op CES veel aandacht trok. Atlas heeft naar verluidt een draagvermogen van 50 kg (tegen ongeveer 20 kg voor Tesla’s Optimus), volledig draaibare gewrichten en kan in extreme temperaturen functioneren. Hyundai wil Atlas vanaf 2028 inzetten voor hoogvolumewerk en rond 2030 voor complexere assemblage. Verwachte aanschafprijzen starten rond $130–140k en zouden bij schaalgroei dalen tot ongeveer $100k, met operationele kosten van circa $5,10 per uur — lager dan het Amerikaanse minimumloon — en potentieel om miljoenen fabrieksbanen te vervangen.

Ook Tesla verlegt focus: vorige maand stopte het de productie van Model S en Model X om ruimte te maken voor robotontwikkeling, waarmee topman Elon Musk inzet op hogere winstmarges via robots. De markt reageert: Hyundai‑aandelen stegen na het nieuws over Atlas.