De Ford Focus heeft ons 29 jaar en anderhalve week bezig gehouden

In dit artikel:

Het plotselinge einde van de Ford Focus afgelopen week markeert het slot van bijna dertig jaar van één van Fords meest invloedrijke modellen. AutoWeek blikt terug naar het prille begin: in nummer 46 van 1996 (6 november) verschenen de eerste spionagefoto’s van een zwaar gecamoufleerde prototypen met het kenteken TRANS TEST. Lange tijd werd gedacht dat de opvolger van de Escort gewoon Escort zou heten, maar het project kreeg de codenaam C170 en zou later als Focus bekend worden.

Halverwege de jaren negentig stond Ford onder druk; de vijfde generatie Escort had moeite en er moest een model komen dat zowel consumenten als fleetowners aansprak. Onderdeel van de wereldwijde Ford 2000-strategie was dat de nieuwe compacte middenklasser wereldwijd toepasbaar moest zijn. De Focus werd ontworpen in de New Edge-stijl die al zichtbaar was bij de Ka, en later ook bij Puma en Cougar.

Wat de Focus onderscheidde was niet alleen het uiterlijk, maar vooral de rij-eigenschappen: een multilink achterwielophanging op vrijwel alle uitvoeringen maakte het model de nieuwe norm in zijn klasse. In eerste indrukken na het weghalen van de camouflage leek de auto wat braaf, maar in de praktijk bleek hij scherp en plezierig om te rijden — juist de normale uitvoeringen illustreren dat optimaal, meer nog dan de fameuze Focus RS. De Focus veranderde de verwachtingen van compactrijden en laat daarmee een blijvende erfenis achter.