De grootste oliedealer ter wereld gokt op elektrische auto's: de merkwaardige overlevingsstrategie van de Saoedi's
In dit artikel:
Saoedi-Arabië betreedt de autowereld met CEER, het eerste nationale automerk dat het koninkrijk inzet als pijler van zijn Vision 2030-transformatie. De lancering is geen lokaal curiosum: met miljarden uit het staatsinvesteringsfonds en samenwerkingen met topbedrijven wil Riyad een serieuze speler in elektrische voertuigen worden. Kroonprins Mohammed bin Salman stuurt de operatie aan om economische afhankelijkheid van olie te verkleinen nu experts voorspellen dat de wereldvraag naar ruwe olie vóór 2030 zijn piek bereikt.
CEER werkt niet in isolement. Er is een licentieovereenkomst met BMW voor onderdelen en technologie, terwijl Foxconn de productie- en elektronische architectuur verzorgt — een combinatie van Duits technisch vakmanschap en Taiwanese massaproductie-expertise. De fabriek komt in King Abdullah Economic City aan de Rode Zee en moet uitgroeien tot een compleet automotive cluster met tienduizenden banen en lokaal geproduceerde EV’s die bijdragen aan het bruto binnenlands product.
Ontwerp en positionering blijken ambitieus: recent gelekte spionagefoto’s van een testmodel veroorzaakten verwarring omdat het silhouet en de lijnen eerder aan een luxe Aston Martin deden denken dan aan een eerste Saudisch karretje. Het prototype is een lange, lage sedan met een bijna naadloos doorlopende voorruit en een sportieve daklijn — een statement dat CEER doelbewust het topsegment opzoekt, niet de budgetmarkt. Daarmee zet het merk de toon om internationaal te concurreren met spelers als Tesla en Lucid.
De keuze om oliedollars in elektromobiliteit te investeren is strategisch en ironisch tegelijk: het is een hedge tegen de vergaande afbouw van verbrandingsmotoren. De eerste modellen worden in 2026 verwacht. Of CEER met geld en partnerschap voldoende technologische en merkwaarde kan opbouwen om echt wereldwijd mee te doen, blijft de vraag, maar de intentie en middelen zijn onmiskenbaar serieus.