De ontwerper van de Cybertruck blijkt privé een heel andere smaak te hebben

In dit artikel:

Franz von Holzhausen, Tesla’s Chief Designer, is vooral bekend als de man achter het uiterlijk van de Model S, Model X, Model 3, Model Y en Cybertruck. Toch verscheen hij in de aflevering van Jay Leno’s Garage met een opvallend andere auto: een zwarte Pontiac Solstice uit 2006.

De keuze is persoonlijk. Von Holzhausen ontwierp de Solstice tijdens zijn tijd bij General Motors, rond 2001. GM-topman Bob Lutz zocht toen een betaalbare tweezits sportwagen voor Pontiac en koos Von Holzhausens ontwerp uit een interne wedstrijd. De conceptauto werd in 2002 onthuld en kreeg zoveel positieve reacties dat hij vrijwel ongewijzigd in productie ging als modeljaar 2006.

Zijn eigen Solstice is echter geen standaardexemplaar. De oorspronkelijke 2,4-liter viercilinder met 177 pk werd door het Amerikaanse Mallett Cars vervangen door een 6,0-liter LS2-V8, afkomstig uit de Corvette. De auto levert daardoor ongeveer 400 pk en 542 Nm koppel. Ook de ophanging, koeling, aandrijflijn en remmen zijn aangepast om het extra vermogen aan te kunnen. Daarmee is de compacte roadster feitelijk een kleine auto met Corvette-techniek.

Von Holzhausen vertelt dat hij eerder al een Solstice bezat, maar die tijdens een natuurbrand in Californië verloor. De Mallett-uitvoering kwam daarvoor in de plaats en vormt een tastbare herinnering aan zijn carrière vóór Tesla. Tijdens de rit met Leno bespreekt hij onder meer de korte ontwikkelingstijd en het gebruik van bestaande GM-onderdelen om de auto betaalbaar te houden.

De ronde, vloeiende lijnen van de Pontiac staan in sterk contrast met de hoekige, roestvrijstalen Cybertruck. Dat verschil onderstreept vooral hoe uiteenlopend Von Holzhausens ontwerpwerk is. Zijn garage toont niet zozeer een afkeer van elektrische auto’s, maar een bijzonder en persoonlijk hoofdstuk uit zijn leven voordat Tesla zijn bekendste werkgever werd.