De tunnel die de autorit naar Scandinavië een uur korter maakt, laat langer op zich wachten dan gepland

In dit artikel:

De Fehmarnbelttunnel tussen het Duitse Fehmarn en het Deense Lolland moet automobilisten een sneller alternatief bieden voor de veerboot van Puttgarden naar Rødby en de omweg via Jutland, Funen en de Storebæltbrug. De 18 kilometer lange verbinding komt ongeveer veertig meter onder de Oostzee te liggen. De oversteek zou daardoor nog maar tien minuten duren, tegenover circa 45 minuten voor de veerboot, exclusief wachten en inchecken. De tunnel wordt dag en nacht toegankelijk en minder afhankelijk van wind en slecht weer.

De tunnel wordt gebouwd met 89 geprefabriceerde betonnen elementen die in een gegraven sleuf worden afgezonken. Elk standaardelement is 217 meter lang en weegt ongeveer 73.500 ton. De verbinding krijgt twee buizen voor een vierbaansweg, twee voor treinen en een vijfde buis voor onderhoud en noodgevallen. Daarmee wordt het de langste afzinktunnel ter wereld.

De werkzaamheden hebben flinke vertraging opgelopen. Het speciaal gebouwde afzinkschip IVY werd pas anderhalf jaar later dan gepland getest en goedgekeurd. Ook bleek de zeebodem op sommige plekken dieper dan verwacht, waardoor extra grind nodig was. In mei 2026 werd het eerste element geplaatst; op 2 augustus volgde het derde. Daarmee ligt ongeveer 651 meter van de tunnel op de zeebodem, terwijl nog 86 elementen moeten worden afgezonken.

De oorspronkelijke opening in 2029 is niet meer haalbaar. Projectorganisatie Femern onderzoekt een opening in twee fases, waarbij auto’s en vrachtwagens waarschijnlijk vóór de treinen gebruik kunnen maken van de tunnel. Vooral Duitse vergunningen en aansluitende spoorinfrastructuur vertragen het spoorproject. Het eerder genoemde jaar 2031 staat daardoor evenmin vast.

De tunnel wordt niet gratis. Denemarken financiert de bouw grotendeels met leningen die via tol moeten worden terugbetaald, maar het tarief wordt pas kort voor de opening vastgesteld. Tot de verbinding klaar is, blijven reizigers aangewezen op de veerboot of de omweg via Jutland.