Defender verkent en valideert route van Dakar Rally

In dit artikel:

Het Britse merk Defender ondersteunt de Dakar Rally als officiële partner met een speciale vloot en logistieke inzet om de extreem veeleisende etappes te verkennen en te openen. Binnen een vierjarig samenwerkingsverband (gestart in 2025 en lopend tot ten minste 2028) levert Defender zes speciaal opgebouwde verkenningsauto’s op basis van de Defender 110 met P300‑viercilindermotor; twee daarvan zijn al onderweg voor de verkenning en validatie van het parcours voor de Dakar Rally 2026 in Saoedi‑Arabië.

De auto’s zijn rigoureus aangepast voor lange, zanderige en rotsachtige trajecten: rolkooi, drie zitplaatsen met 4‑puntsgordels, rally‑koelpakket, hooggeplaatste luchtinlaat met cyclonisch voorfilter, all‑terrain banden op 18 inch velgen, rally‑schokdempers, extra bodembescherming en versterkte bergingspunten. Voor autonomie en overleving in afgelegen gebieden kregen ze een extra brandstoftank (tot ca. 700 km bereik), dakimperiaal (132 kg), gereedschap en reserveonderdelen, noodbergingskit met zandladders, koelkast, extra verlichting en een 40 liter watertank voor overnachtingen in de woestijn.

Voordat etappe‑routes definitief worden vastgesteld, moeten officials elke proef grondig testen en valideren; na afronding gebruiken de Defender‑voertuigen die routes om de etappes officieel te ‘openen’. Naast de verkenningsvloot levert Defender ook extra voertuigen voor vervoer van rally‑officials en internationale VIP‑media tijdens het evenement. De inzet onderstreept de nadruk op duurzaamheid, veiligheid en operationele betrouwbaarheid in ’s werelds zwaarste offroad‑rally.