Deze BMW M3 kende je nog niet
In dit artikel:
Je kent de BMW M3, maar de E36 M3 R is een bijna vergeten zeldzaamheid: een speciaal voor Australië gemaakte, extra spartaanse en krachtigere uitvoering waarvan slechts 15 exemplaren zijn geleverd. De community doopt hem M3 R (de R verwijst speels naar AustRalië), maar het is geen officiële bedrijfsnaam; wel is het volgens kenners de krachtigste E36 M3 die BMW ooit officieel afleverde: 324 pk na tuning door Frank Gardner (snellere nokkenassen en meer traditionele aanpassingen). Dat is iets meer dan de Europese facelift‑S52.
De R ontstond voor de Australische Super Production raceklasse: het idee was een straatauto die zich ook als circuitauto kon bewijzen. Daarom kreeg hij racegerelateerde aanpassingen zoals AP Racing‑remmen, een steviger koppeling, close‑ratio versnellingsbak, een lichter vliegwiel en zelfs de aandrijfas van een BMW 8‑Serie. Om gewicht te besparen verdwenen achterbank en radio, en voor downforce waren verstelbare spoilers voor en achter standaard. Alle vijftien auto’s werden in Alpinweiß III afgeleverd; internetoverlevering meldt dat er paar exemplaren zijn gestolen, verongelukt of later gewijzigd met onder meer een aftermarket schuifdak.
De E36‑generatie markeerde een verschuiving binnen het M3‑palet: waar de E30 M3 nog als puur homologatieracewapen begon met viercilinder, werd de E36 een meer luxe én sportieve straatgerichte M met zescilinder. Gedurende de jaren verschenen er meerdere speciale versies die het racen weer dichterbij brachten — denk aan de M3 GTR, E46 CSL en de Amerikaanse LTW (Lightweight) en GT‑varianten. De Amerikaanse standaard M3 had bijvoorbeeld een minder krachtige S50B30US (rond 240 pk), waardoor regionale varianten sterk konden verschillen.
Praktisch: de M3 R was destijds zo duur (ongeveer 50.000 dollar meer dan een gewone M3) en ultra‑zeldzaam dat vinden met het stuur rechts (voor Australië) tegenwoordig vrijwel onmogelijk is — en als er een origineel exemplaar opduikt, is het een gewilde aankoop voor verzamelaars. Wie meer van M3‑specials houdt: de keuze tussen een M3 R, GT, E46 CSL of andere bijzondere 3‑Series blijft een kwestie van smaak en verzamelwaarde.