Deze Ford rijdt zelf door het chaotische Londen, maar de moeilijkste stap moet nog komen

In dit artikel:

Wayve heeft in Londen laten zien dat een elektrische Ford Mustang Mach-E zelfstandig door zeer druk en onvoorspelbaar verkeer kan rijden. Tijdens een testrit van een halfuur voor journalisten van Handelsblatt reageerde de auto op fietsers, overstekende voetgangers en een bestelbus die onverwacht voorrang nam. De veiligheidschauffeur hoefde niet in te grijpen, al bewijst één probleemloze rit nog niet dat de technologie alle verkeerssituaties aankan.

Sinds 3 september kunnen Uber-gebruikers in Londen al aan zo’n voertuig worden gekoppeld. De autonome Ford kan worden aangeboden bij UberX, Uber Electric en Uber Comfort, zonder extra kosten. De dienst begon met een kleine vloot binnen Londen; ritten naar vliegvelden zijn nog uitgesloten. Er zit altijd een bevoegde veiligheidschauffeur achter het stuur, die toezicht houdt en kan ingrijpen. Wayves AI leert van verkeerssituaties via camera’s en andere sensoren en is minder afhankelijk van gedetailleerde digitale kaarten.

Een auto met toezicht is juridisch iets anders dan een volledig chauffeurloze robotaxi. Voor die laatste zijn in Groot-Brittannië extra vergunningen nodig, waaronder goedkeuring van Transport for London. Aanbieders moeten dan ook aantonen dat hun voertuigen veilig omgaan met storingen, noodsituaties, wegafsluitingen en situaties waarin de software geen oplossing vindt.

In Zagreb zijn Pony.ai en Verne in september begonnen met proefritten zonder bestuurder of toezichthouder aan boord, maar alleen met uitgenodigde passagiers op een vaste route. Waymo bereidt ondertussen gecontroleerde tests voor in München en wil daar tegen eind 2027 publieke ritten aanbieden.

Het maatschappelijk vertrouwen blijft achter bij de technische ontwikkeling. Volgens een enquête van de London Assembly is 42 procent van de Londenaren tegen autonome personenauto’s en staat slechts 29 procent positief tegenover de technologie. Vooral veiligheid, storingen en noodsituaties baren zorgen, naast de mogelijke gevolgen voor taxichauffeurs. Ook Nederland onderzoekt geautomatiseerd vervoer, vooral in openbaar vervoer en logistiek. Een datum voor een volledig chauffeurloze taxidienst is er nog niet; de cruciale volgende stap is juist de rit waarin niemand meer kan ingrijpen.