Deze gekke Amerikaan was er ook als diesel: Cadillac Seville met afgehakte kont en zelfontbrander
In dit artikel:
De Cadillac Seville Diesel uit de vroege jaren 80 geldt als een van de meest controversiële auto’s en motoren uit de autogeschiedenis. Dit specifieke model, met een opvallend ‘bustleback’-ontwerp, combineerde een forse V8-dieselmotor, ontwikkeld door General Motors (GM), met de wens om zuiniger te rijden zonder comfort of motorinhoud in te leveren. De auto werd gevonden in Duitsland, waar hij na 25 jaar stilstand weer tot leven moest worden gewekt met grote technische inspanningen. Ondanks dat de dieselmotor slechts 106 pk leverde en begrensd was tot circa 100 km/h, bleek de Seville verrassend stabiel en comfortabel te rijden, met een wegligging die Cadillac wilde combineren met luxe en sportiviteit.
De dieselmotor was gebaseerd op een omgebouwde 5,7-liter benzinemotor van Oldsmobile, met een verhoogde compressieverhouding. Hoewel het blok in theorie 50 procent zuiniger was dan de benzinevariant, kampte de motor met ernstige kinderziektes: de cilinderkopbouten konden de hogere compressie niet aan, wat leidde tot lekkende koppakkingen. Daarnaast veroorzaakte het gebrek aan een waterafscheider roestproblemen in het brandstofsysteem en leidde onregelmatig olieverversen tot ernstige motorproblemen. Hoewel de diesel aanvankelijk populair was onder Cadillac-kopers – in 1980 koos bijna 37 procent voor de dieselvariant – kelderde de reputatie snel door frequente defecten en hoge onderhoudskosten.
GM moest veel eigenaren compenseren, wat de reputatie van dieselauto’s in de VS verder aantastte, ondanks latere verbeteringen bij andere motoren. De Cadillac Seville Diesel staat daardoor symbool voor het mislukte dieselavontuur van GM en illustreert de uitdagingen die Amerikaanse autofabrikanten in de jaren 70 en 80 ervaarden bij het streven naar betere brandstofefficiëntie. De auto heeft een indrukwekkende afmeting van ruim vijf meter lengte, weegt bijna 1900 kilogram, en heeft een brandstofverbruik van circa 10,5 liter per 100 kilometer. Ondanks zijn gebreken blijft deze modelvariant een opvallend voorbeeld van technische ambitie en een stukje autohistorie dat nog steeds fascinatie oproept.