Deze gekke Braziliaanse pickup-sedan heeft eigenlijk een heel logisch verhaal

In dit artikel:

Je ziet ze soms voorbijrijden: grote Ford-trucks met het achterste van een sedan. Die vreemde mix is in Brazilië geen jip-en-janneketaal maar het gevolg van decennia oude wetgeving en economische prikkels. In 1976 verbood de overheid personenauto’s met dieselmotoren om de dieselvoorraad voor commercieel gebruik te sparen; in 1994 verscherpte men dat door diesel alleen toe te staan voor voertuigen met een laadvermogen van minstens 1.000 kg. Dat dwong liefhebbers die zuinig dieselrijden wilden combineren met comfort tot creatieve oplossingen.

In 1985 ontstond Tropical Cabines, een bedrijf dat pick-ups ombouwt tot luxe, op personenvervoer lijkende auto’s die formeel nog steeds als bedrijfswagen geregistreerd kunnen worden. Zo bleef men gebruikmaken van de lagere dieselaccijnzen en de rechtstreekse beschikbaarheid van diesel, vooral aantrekkelijk op Brazilië’s slechte wegen en veel grotere afstanden. Tussen 1976 en 1990 hielpen strikte importregels voor buitenlandse SUV’s Tropical Cabines aan een vrijwel ongestoorde afzetmarkt.

De bekendste creatie, de Tropiclassic, bouwt voort op een Ford F-250 Heavy Duty maar draagt de uitstraling van een sedan. Technisch geen Amerikaanse V8-krachtpatser in alle gevallen: motoren waren er onder meer als een 3,9-liter Cummins viercilinder met handbak, of als zescilinder 4,2-liter van MWM (Navistar). Het bedrijf breidde uit naar tientallen varianten en levert inmiddels zelfs limousine-ombouw op basis van de F-650.

Hoewel de markt later openging voor importauto’s, blijft het speciale segment van dieselvoertuigen met hoge laadcapaciteit relatief klein — waardoor Tropical Cabines nog steeds bestaansrecht heeft. De pickup-sedan is daarmee geen puur esthetische gimmick, maar een typisch Braziliaans antwoord op regels en praktische behoeften: een functionele compromis tussen wetgeving, economie en autodesign.