Deze klassieker was 33 jaar spoorloos, tot een agent iets aan het chassisnummer opviel

In dit artikel:

Een Chevrolet Chevelle SS uit 1971 werd in 1993 gestolen in San Mateo County, Californië. Daarna ontbrak 33 jaar lang ieder spoor van de klassieker.

De auto werd uiteindelijk ongeveer 240 kilometer verderop aangetroffen in Placer County. Agenten van de California Highway Patrol in Auburn voerden een controle van het voertuigidentificatienummer uit en besloten de auto nader te onderzoeken. Daarbij bleek dat het om de Chevelle ging die in 1993 als gestolen was geregistreerd. Met hulp van de politie van San Mateo werd de geschiedenis bevestigd en kon de auto worden teruggegeven aan de oorspronkelijke eigenaar.

Wat er in de tussenliggende 33 jaar met de Chevrolet is gebeurd, blijft onbekend. De autoriteiten hebben niets bekendgemaakt over mogelijke bezitters, de route van de auto of eventuele arrestaties. Evenmin is duidelijk of de laatste bezitter wist dat de auto gestolen was. Bij oudere voertuigen kan de herkomst bovendien worden verhuld door nieuwe registraties, meerdere eigenaren of een restauratie. De politie heeft niet gezegd dat het chassisnummer was vervalst of aangepast.

De zaak onderstreept het belang van controle van het voertuigidentificatienummer, omdat een kenteken kan veranderen maar het VIN bij de auto hoort. Nederlandse kopers van klassiekers en importauto’s doen er volgens de RDW goed aan het nummer op de auto te vergelijken met documenten en registraties. Ook moet worden gelet op mogelijke sporen van manipulatie en een onlogische voertuiggeschiedenis. Een kentekencheck alleen biedt niet altijd zekerheid, omdat een gekloonde auto de identiteit van een legaal voertuig kan gebruiken.

Wie in Nederland te goeder trouw een gestolen auto koopt, mag die niet automatisch houden. De oorspronkelijke eigenaar kan onder bepaalde voorwaarden aanspraak maken op het voertuig. Extra onderzoek vóór aankoop is daarom vooral bij kostbare oldtimers verstandig.