Deze Lexus reed meer dan 1,5 miljoen kilometer en werd een internetlegende
In dit artikel:
In 2014 kocht autojournalist Matt Farah een verwaarloosde 1996 Lexus LS 400 met ongeveer 897.000 mijl op de teller voor slechts $1.400 — een aankoop die als grap begon maar uitgroeide tot een wereldwijde sensatie. Samen met zijn vriendin Hanna maakte hij een roadtrip van Florida naar Californië en begon het doel: de auto naar één miljoen mijl (1,6 miljoen km) brengen. In maart 2019, ergens in Georgia, tikte de teller die mijlpaal aan terwijl Matt rustig 90 mph reed; een agent die de teller zag, liet hem doorrijden met de woorden: "Maak hem maar vol."
De LS 400 was eind jaren ’80/begin jaren ’90 door Toyota neergezet als een gedurfde poging om Mercedes en BMW te verslaan. Onder leiding van ingenieur Ichiro Suzuki werd er extreem veel aandacht besteed aan details: van F1-technici die aan de motor sleutelden tot productielijnen waar werknemers in witte labjassen stof probeerden te vermijden. Die aanpak legde een nieuwe norm voor kwaliteit en maakte de auto opmerkelijk duurzaam.
Ondanks zijn leeftijd en uiterlijke slijtage bleek de aangeschaft auto technisch verrassend intact. Tijdens het traject moesten wel onderdelen vervangen worden — van schokdempers tot een volledige versnellingsbak — maar de motor bleef nagenoeg onaangeroerd en hield vol. Anders dan veel miljoen-mijlauto’s, die door één fanatieke eigenaar onderhouden worden, had deze Lexus vijf verschillende eigenaren en heeft hij periodes van verwaarlozing doorgemaakt, wat het verhaal extra opmerkelijk maakt.
Na het halen van de mijlpaal werd de auto een mediapunt: YouTube, tijdschriften en musea toonden belangstelling, fans namen hem mee op trips door nationale parken en zelfs op circuits. Voor Matt en Hanna groeide de auto bovendien uit tot een persoonlijk symbool; kort na het bereiken van het miljoen trouwden ze, waarbij hun relatie als het ware meereed met de “Million-Mile Lexus.”
Het verhaal onderstreept dat degelijke engineering en vroegere productienormen echt verschil kunnen maken: de LS 400 bewijst dat een goed ontworpen auto generaties kan overleven en talloze herinneringen kan dragen, en illustreert hoe Lexus in de jaren ’90 de luxemarkt veranderde.