Deze man reed de kleinste auto ter wereld van Londen naar Parijs en riskeerde daarbij zijn leven

In dit artikel:

YouTuber Ally Law heeft in een recente video geprobeerd te bewijzen dat je met de kleinste productieauto ter wereld van Londen naar Parijs kunt rijden: een Peel P50. Het piepkleine driewielige autootje — door Guinness World Records geregistreerd, oorspronkelijk uit de jaren zestig van het Isle of Man en bekend geworden via Top Gear — is nog geen 1,4 meter lang, ongeveer een meter breed, weegt zo’n 60 kilo en wordt voortbewogen door een karig 49cc-motortje. Veiligheidsvoorzieningen ontbreken vrijwel volledig; het ontwerp biedt slechts plaats voor één volwassene en wat bagage, en heeft maar één deur.

Law begon zijn tocht tijdens de drukte van de Londense spits en ondervond direct de beperkingen van het wagentje: hellingen en hectisch verkeer dwongen de snelheid vaak tot onder de 30 km/u, en de motor viel meerdere keren stil op gevaarlijke momenten. Door de lage kruissnelheid waren snelwegen onbruikbaar; de rit verliep daarom vooral over N-wegen en binnenwegen, met voortdurend opletten voor achteropkomend verkeer. De Peel P50 bleek erg oncomfortabel en luidruchtig, trillend over oneffenheden en met onderdelen die door de vibraties losraakten.

Na uren rijden en een veerbootovertocht arriveerde Law pas in de avond in Noord-Frankrijk; door beslagen ruiten en vermoeidheid belandde hij zelfs een tijd op een modderig landweggetje en bracht hij een nacht door onder een windturbine. Het laatste en meest risicovolle deel was het manoeuvreren over de immense rotonde bij de Arc de Triomphe, waar agressieve Parijse chauffeurs en het kantelgevaar van het lichte voertuig de spanning tot het hoogtepunt brachten. Tegen alle verwachtingen in bereikte hij uiteindelijk de rand van Parijs en parkeerde de inmiddels gehavende, olie lekkende Peel P50 onder de Eiffeltoren.

De expeditie laat zien dat de oversteek technisch mogelijk is, maar ook hoe onpraktisch en gevaarlijk zo’n onderneming is: het vergt een fitte, vasthoudende bestuurder en veel geluk met de techniek.