Deze start-up wil de elektrische naafmotor de standaard maken voor elektrische auto's
In dit artikel:
De start-up DeepDrive uit München zegt de elektromotor opnieuw te hebben uitgevonden met een wielnaafmotor die direct in het wiel wordt geplaatst. Oprichter Alex Rosen en zijn team testten recent twee exemplaren in een omgebouwde Tesla Model 3: meer dan 2.500 km zonder storingen en demonstraties op de Salzburgring met opvallende drifts, mogelijk gemaakt door directe koppeling op de wielen en uitgebreide torque vectoring. De Tesla dient alleen als neutrale proefauto; het is niet de beoogde productklant.
Technisch onderscheidt DeepDrive zich met een ‘dubbele rotor’-opbouw en een speciaal roosterwerk van een koperlegering rond de stator, waardoor de elektromagnetische aandrijfkracht naar beide zijden toe zou worden verdubbeld. Volgens het bedrijf levert dat 20% lagere energieconsumptie op ten opzichte van conventionele elektromotoren, en scheelt de plaatsing in de wielen ongeveer 30 kilo aan gewicht in de test-Tesla. Ruimtewinst achter de as maakt bovendien meer accucapaciteit of bagageruimte mogelijk. Veel details over de precieze constructie en de manier waarop kritische onderdelen zijn uitgevoerd blijven bedrijfsgeheim.
Het ontwikkeltraject loopt door: vanaf maart 2026 staan wintertesten in Scandinavië gepland en DeepDrive mikt op een eerste toepassing in een productiemodel rond 2028, zonder te noemen welke autofabrikant dan de klant zal zijn. Wel is er interesse en ondersteuning vanuit grote spelers: BMW, Volkswagen en Continental zijn betrokken; Brembo toonde belangstelling en Volkswagen’s durfkapitaal via Leitmotif droeg bij aan een tweede financieringsronde van in totaal 30 miljoen euro. Continental zal de serieproductie voor zijn rekening nemen; DeepDrive zelf wil niet fabrikeren.
Er is enthousiasme maar ook scepsis. Een technisch expert, Cornelis Kit, erkent de veelbelovende eerste indruk, maar wijst op bekende nadelen van naafmotoren: grotere onafgeveerde massa die het weggedrag en de veiligheid kan beïnvloeden, blootstelling aan vuil en vocht waardoor levensduurvragen ontstaan, en uitdagingen bij koeling en de combinatie met hete remmen. Ook blijft mechanisch remmen nodig ondanks regeneratief remmen. Kit benadrukt dat torque vectoring niet per se naafmotoren vereist en dat de geclaimde efficiëntiewinst deels uit de motorontwerpkeuzes komt in plaats van uitsluitend uit de plaatsing in het wiel.
Historische context: wielnaafmotoren zijn geen nieuw idee — exemplaren zoals de Lohner‑Porsche bestaan al rond 1900 — maar raakten in onbruik door de opkomst van verbrandingsmotoren en beperkingen van vroege accu’s. DeepDrive is voortgekomen uit een groep voormalig studenten van de Technische Universiteit München en ex‑medewerkers van Bosch; het bedrijf werd in 2021 opgericht.
Kortom: DeepDrive brengt een technisch vernieuwde naafmotor met veelbelovende testritten, industriële partners en concrete tijdlijnen, maar kritische vragen over rijgedrag, duurzaamheid, koeling en de reële efficiëntiewinst moeten door langdurige praktijkproeven beantwoord worden voordat de technologie breed wordt toegepast.