Deze Tesla stond weken stil, totdat de auto hierdoor alsnog in brand vloog
In dit artikel:
In juni 2022 vatte in Rancho Cordova (bij Sacramento) een zwaar beschadigde Tesla Model S die al drie weken op een autokerkhof stond spontaan vlam. Brandweer moest de auto meerdere keren herstartende branden bestrijden; pas nadat het wrak in een gegraven kuil volledig werd ondergedompeld stopte het vuur. In totaal was zo’n 4.500 liter water nodig — vergelijkbaar met een grote woningbrand.
Een ander recent voorval in september 2024 in Michigan illustreert dezelfde problematiek. Een Tesla Model 3 botste frontaal op een Nissan Rogue; ongeveer 16 minuten na het ongeluk ontstond brand. Hulpdiensten gebruikten ruim 3.000 liter water en speciale blusmaterialen, maar het duurde meer dan vier uur om het vuur onder controle te krijgen en slachtoffers uit het wrak te halen; drie mensen overleden en een brandweerman raakte gewond. De Tesla brandde helemaal uit tot het kale frame.
De oorzaak van deze hardnekkige branden ligt in lithium-ionaccu’s die bij beschadiging in ‘thermal runaway’ kunnen geraken: cellen oververhitten en veroorzaken een kettingreactie waardoor onderdelen opnieuw ontvlammen, zelfs nadat de zichtbare vlammen zijn gedoofd. Onderzoek (onder meer van de Universiteit van Clemson) laat zien dat temperaturen bij EV‑accubranden veel hoger kunnen liggen dan bij verbrandingsmotoren, met honderden chemische emissies waaronder koolmonoxide en waterstofcyanide.
Hulpdiensten gebruiken creatieve maar kostbare methoden: voertuigen volledig onderdompelen, accupakketten verwijderen en in gespecialiseerde hazmat‑containers plaatsen, of nieuwe gereedschappen inzetten zoals waterlansen die accupakken penetreren. Veel korpsen hebben deze middelen nog niet.
De incidenten leggen een spanningsveld bloot tussen de snelle uitrol van elektrische voertuigen — met beleidsdoelen zoals Michigan’s ambitie voor 2030 en snelle groei in Europa — en de praktische uitdagingen voor veiligheid en brandbestrijding. Hoewel EV’s niet per definitie vaker vlam vatten dan benzineauto’s, zijn de gevolgen, kosten en complexiteit van zulke branden aanzienlijk groter, wat nieuwe investeringen en training van hulpdiensten vereist.