Deze verkoopflop zou best eens de eerste cross-over ooit kunnen zijn

In dit artikel:

Als eerste echte cross-over wordt vaak de AMC Eagle uit 1979 genoemd, maar bijna veertig jaar eerder bouwde Minneapolis‑Moline al een hybride voertuig: de UDLX ofwel “Comfortractor”. Eind jaren dertig ontworpen voor boeren die zowel op het land als over de openbare weg wilden rijden, combineerde hij tractorcapaciteiten met autocomfort: dichte cabine, elektrische start, beklede stoelen, verwarming, radio, dashboardkastje en zelfs een sigarettenaansteker. De 4,6‑liter viercilinder leverde circa 46 pk en maakte snelheden tot ongeveer 65 km/u mogelijk.

Commercieel faalde het experiment: tussen 1937–1939 gingen slechts ongeveer 150 exemplaren over de toonbank omdat de prijs van 2.155 dollar voor veel boeren onbetaalbaar was (vergelijkbaar met een Cadillac en ruim duurder dan een gewone tractor). Ook de wegligging stelde teleur — overdrive moest verwijderd worden op last van veiligheidsinspecteurs — waardoor het apparaat op de weg onstabiel bleek.

Van de geproduceerde UDLX’en zouden nog zo’n tachtig bestaan, waarvan circa 25 rijdend. Een volledig gerestaureerd exemplaar, drie jaar geleden technisch opgeknapt, staat bij veilinghuis Bonhams en krijgt een verwachtingsprijs tot circa €130.000. De Comfortractor is daarmee een vroeg, visionair maar commercieel mislukte voorloper van het huidige crossover‑concept.