Dit is de werkelijke reden voor BMW's crisis

In dit artikel:

BMW’s financiële resultaten laten zien dat de fabrikant een strategische achterstand heeft opgelopen bij elektrische auto’s, vooral in China. In het tweede kwartaal van 2026 daalde de operationele winst van de autodivisie met ruim 60 procent tot 629 miljoen euro. De leveringen stegen wel in Europa en de Verenigde Staten, maar zakten in China met 30,2 procent. Daardoor verdiende BMW in het kwartaal meer aan financiële diensten dan aan de productie en verkoop van auto’s.

De problemen zijn extra groot omdat elektrische auto’s in China inmiddels ongeveer een derde van de markt vormen, terwijl BMW daar nauwelijks concurrerende elektrische modellen verkoopt. In de eerste vijf maanden van 2026 verkocht het merk iets meer dan 10.000 elektrische auto’s in China, 75 procent minder dan in dezelfde periode van 2024. Bijna 95 procent van de nieuwe BMW-registraties had een verbrandingsmotor, juist terwijl de Chinese markt voor zulke auto’s snel krimpt door onder meer stijgende brandstofprijzen.

Volgens de terugblik begon BMW al vroeg met elektrische mobiliteit. Project i werd in 2007 gestart, waarna de i3 in 2013 en de plug-inhybride i8 op de markt kwamen. BMW investeerde naar schatting 2 tot 3 miljard euro in beide modellen en ontwikkelde bovendien een dure productieketen voor koolstofvezel. De i3 was daardoor uitzonderlijk licht, maar ook duur. In negen jaar werden ongeveer 250.000 exemplaren verkocht, onvoldoende om een opvolger met een volledig elektrische architectuur te rechtvaardigen.

Na het beperkte commerciële succes verloor BMW volgens de analyse zijn vaart. Het bedrijf stapte over op elektrische modellen die grotendeels waren gebaseerd op bestaande platforms voor auto’s met verbrandingsmotoren. De iX3, i4 en iX verschenen pas vanaf 2020. Hoewel BMW’s elektrische aandeel wereldwijd opliep tot ongeveer 18 procent in 2025, kwam die groei vooral buiten China tot stand. De modellen waren er vaak duurder en minder aantrekkelijk dan de producten van Tesla en Chinese concurrenten. De in China verkochte i3 was bovendien geen opvolger van de oorspronkelijke stadsauto, maar een elektrische variant van de 3 Serie. Ook de i5 bleef er onsuccesvol; de productie werd tijdelijk stilgelegd.

BMW probeert het tij te keren met de volledig elektrische ‘Neue Klasse’, een nieuwe voertuigarchitectuur met onder meer 800-volttechnologie, gedeelde elektronica en nieuwe accu’s. De elektrische iX3 en i3 krijgen volgens BMW al veel belangstelling. Technisch kunnen ze het merk opnieuw concurrerend maken, maar hun late introductie is een belangrijk nadeel: Tesla verkocht vergelijkbare modellen al jaren eerder op grote schaal.

De kern van het probleem is volgens de analyse dat BMW, net als andere gevestigde fabrikanten, te lang bleef profiteren van de winstgevende markt voor verbrandingsmotoren. Daardoor investeerde het te laat en te beperkt in elektrische modellen die aansluiten bij de Chinese prijs, technologie en infotainmentverwachtingen. Omdat een groot deel van BMW’s winst uit China komt, kan de afnemende vraag naar traditionele auto’s daar een langdurige bedreiging vormen. De Neue Klasse biedt perspectief, maar hoge prijzen kunnen het herstel bemoeilijken.