Dit is het best verkochte voertuig aller tijden (en het is niet wat je denkt)

In dit artikel:

De Flying Pigeon PA-02 is volgens het artikel het meest geproduceerde vervoermiddel ooit: sinds begin jaren vijftig zouden er ruim een half miljard van deze Chinese fietsen zijn gemaakt. Het model ontstond kort na de communistische machtsovername van Mao Zedong, toen een fabriek in Tianjin opdracht kreeg een stevige transportfiets voor arbeiders te bouwen. Ontwerper Huo Baoji koos niet voor vernieuwing, maar kopieerde een Britse Raleigh Roadster uit 1932, waardoor een zware, ouderwetse fiets met stalen frame en eenvoudige remtechniek ontstond.

In China groeide de Flying Pigeon uit tot een begeerd statussymbool. Een exemplaar kostte vaak meerdere maandsalarissen en kopers moesten soms jaren wachten, geholpen door goede connecties. Opvallend is dat het ontwerp bijna tachtig jaar nauwelijks veranderde: de fiets bleef lang vasthouden aan primitieve stangenremmen die slecht presteerden in de regen, maar wel bijna onverwoestbaar waren. Daarmee werd de Pigeon zowel een praktisch werkpaard als een icoon van socialistische degelijkheid. Zelfs president George H.W. Bush kreeg er in 1989 een paar cadeau. Inmiddels is de fiets vooral een nostalgisch overblijfsel in het moderne China.