Dit is Jacob, de oudste Volvo, die nog steeds rolt... En dat is toch moeilijk!
In dit artikel:
De Volvo ÖV4, ook bekend als “Jacob,” is het allereerste model van Volvo, gebouwd rond 1926 als een open viercilinder reisauto met een houten frame en een stalen carrosserie in donkerblauw. De bijnaam verwijst naar de voltooiing op Sint Jacobsdag. Dit oeroude museumstuk is conservatief van ontwerp maar robuust, hoewel technisch beperkt: het beschikt over een ongesynchroniseerde drieversnellingsbak, een remsysteem dat alleen op de achterwielen werkt en een stuurgevoel dat weinig stabiliteit biedt.
Tijdens een rondrit met de ÖV4 blijkt het besturen een uitdagende klus. De autorisatie van gas, ontsteking en schakelen vereist veel geduld en vaardigheid. Zo moet er tweemaal ontkoppeld worden bij opschakelen om schade aan de tandwielen te voorkomen, en voor terugschakelen is tussengas noodzakelijk. De koppeling grijpt onverwacht aan, waardoor het autorijden een zenuwslopende ervaring is, zeker gezien het ontbreken van moderne veiligheidssystemen en de schaarse beschikbare onderdelen voor reparatie.
Onder begeleiding van museummedewerker Lars Nilson (Larrö) en museumleider Per-Åke wordt de Jakob voorzichtig tot leven gewekt en aan de weg toevertrouwd. Ondanks het bescheiden vermogen van 28 pk en het kraakgevoelige schakelen, wisten ze de auto zonder schade terug te brengen. Het uitstapmoment wordt bekroond met waardering van Larrö, die de bestuurder lof toezwaait voor de beheersing van deze zeldzame klassieker.
Historisch gezien begon Volvo in 1915 als een nevenactiviteit van de kogellagerfabrikant SKF, met als doel het ontwikkelen van testvoertuigen. Pas in 1924-1925 werd de eigen productiecapaciteit zodanig dat de ÖV4 kon worden gebouwd, een model dat qua ontwerp sterk was beïnvloed door Amerikaanse auto’s uit die tijd. De ÖV4 werd echter slechts 205 keer geproduceerd, deels vanwege hoge kosten en technische beperkingen, maar legde wel het fundament voor Volvo’s groei op de Zweedse markt, die vanaf 1928 werd uitgebreid met gesloten modellen en zescilinder motoren.
Deze rit met de ÖV4 schetst niet alleen een beeld van de technische uitdagingen van de begindagen van Volvo, maar ook van het belang van vakmanschap en geduld bij het besturen van een auto zonder moderne hulpmiddelen. De Jakob blijft daarmee een kostbaar en levendig symbool van Volvo’s oertraditie en innovatieve start.