Dit zijn de gaafste Audi concepts die niet in productie gingen

In dit artikel:

Audi trekt met de Concept C een zeldzame lijn door: dit studiemodel wordt wél productiemateriaal. Dat is opvallend omdat veel fraaie Audi-concepts in de afgelopen decennia nooit zo ver zijn gekomen. Het artikel blikt terug op meerdere opvallende showcars — wie ze maakte, wanneer ze verschenen, wat ze lieten zien en waarom ze uiteindelijk vaak in het archief verdwenen.

Belangrijke voorbeelden en hun betekenis
- Avus quattro (1991): Een futuristisch vormgegeven coupé met uitgesproken wielkasten, sterk teruggrijpend op de Auto Union ‘Streamliner’ uit de jaren ’30. Destijds was er een 6.0 liter W12 met ongeveer 510 pk gepland. De Avus gaf verrassend veel historische referenties, waaronder de naamgeving van de Avus‑velg.
- Rosemeyer (2000): Een hommage aan Auto Union‑coureur Bernd Rosemeyer en diens raceauto’s, met een aluminium koets en grillreferenties aan historische open wheelers. Onder de kap prijkte een 8.0 liter W16 — een technisch gedurfd idee dat destijds nog niet verder kwam dan conceptniveau.
- Nuvolari (2003): Een grote, coupé‑achtige studie die lijnen toonde die je niet direct terugzag in latere A‑modellen; oorspronkelijk voorzien van een 5.0 liter V10 met circa 600 pk. De Nuvolari behoorde tot drie concepts die Audi destijds richting gaven; enkele zusterstudies werden wel productiemodellen zoals de R8 en Q7.
- R8 V12 TDI Le Mans (2008): Een bijna‑productierijp ogende R8‑variant met een 5.5 liter V12 diesel (500 pk, 1.000 Nm), rechtstreeks ontleend aan Audi’s race‑diesels. De uitvoering sneuvelde grotendeels door kosten en praktische problemen (o.a. moeilijkheden met een passende transmissie voor die diesel op hoge snelheden).
- Quattro concept (2010): Een compacte coupé met de 2.5 liter TFSI uit de TT RS, bedoeld als eerbetoon aan de iconische Sport Quattro. Ondanks meerdere evoluties en ogenschijnlijke productiekansen besloot Audi toch niet door te zetten.
- Nanuk (2013): Een verhoogde, all‑terrain variatie op de supercar, gebouwd rond een V10 TDI met veel koppel — een ruwe studie die elementen introduceerde die later in de R8 terugschenen, maar niet als productiemodel verscheen.
- A3 Clubsport quattro (2014): Een op Wörthersee gericht wapentuig met een 2.5 liter vijfcilinder die in concepttrim 525 pk leverde. Concept en latere RS‑modellen delen technieken, maar de Clubsport zelf bleef uitgesproken en exclusief.
- TT Sportback (2014): Idee om de TT als vierdeurs coupé te repositioneren — esthetisch treffend, maar commercieel risicovol omdat het interne concurrentie met de A5 Sportback zou betekenen.
- AI:RACE / PB18 e‑tron (2018): Elektrische, futuristische interpretatie van een R8‑vervanger met circa 680 pk. Er circuleerden plannen voor een zeer beperkte productierun, maar die werden niet concreet doorgezet; de PB18 bleef een blikvanger op Pebble Beach.
- RS6 Avant GTO (2020): Een rauwe, racegeïnspireerde station met knipoog naar de 90 IMSA GTO; elementen zoals brede bodykits en turbofan‑velgen werden in aangepaste vorm teruggebracht in serievarianten, maar de extreme GTO‑uitvoering bleef conceptueel.
- S1 e‑tron quattro “Hoonitron” (2021): Een elektrisch project met Ken Block, bedoeld voor Gymkhana‑stunts in Las Vegas en als hommage aan de S1 Sport Quattro. Het project was een opvallende mix van retro‑design en moderne EV‑techniek en leverde tot een van Blocks laatste grote video’s op.

Waarom veel concepts niet naar productie gingen
De redenen lopen uiteen: kosten en rendementsberekeningen; technische barrières (bijvoorbeeld een transmissie die niet geschikt bleek voor een enorme dieselkrachtbron); strategische overwegingen binnen het modelgamma (interne concurrentie vermijden); en marktrisico’s — een radicale showcar verkoopt niet altijd in volumes die justify de investering. Tegelijk fungeerden veel concepts wel als designstudies of technologiedragers: onderdelen van hun taal of aandrijflijnen vonden later alsnog hun weg naar serieauto’s (bijv. R8, Q7).

Wat de Concept C anders maakt
De Concept C valt op omdat Audi expliciet zegt dat hij in productie komt en omdat hij symbool staat voor de nieuwe designrichting onder een andere designchef. Daarmee is het model geen loutere preview, maar het begin van een concrete productstrategie — iets wat je van veel eerdere concepten niet kon zeggen.

Kort samengevat
Audi heeft door de jaren heen een reeks gedurfde en vaak technisch ambitieuze conceptcars getoond — van diesel‑V12’s tot elektrisch aangedreven supercars en retro‑geïnspireerde stuntwagens. Veel van die studies waren invloedrijk en inspirerend, maar slechts een deel transformeerde daadwerkelijk in serieproductie. De aankondiging dat de Concept C wel de weg naar de showroom vindt, markeert een opvallende uitzondering en mogelijk het begin van een nieuwe, zichtbare ontwerpfilosofie bij Audi.