Dit zijn ze: de kandidaten voor de Auto van het Jaar 2026!

In dit artikel:

De vakjury van de Europese Auto van het Jaar — samengesteld uit journalisten uit 23 landen — heeft vandaag in aanloop naar het Autosalon van Brussel de nieuwe shortlist vrijgegeven. Brussel is dit jaar relevanter dan ooit: de stad nam het evenement over van Genève en in januari wordt daar de uiteindelijke winnaar bekendgemaakt. De zeven finalisten (alfabetisch): Citroën C5 Aircross, Dacia Bigster, Fiat Grande Panda, Kia EV4, Mercedes‑Benz CLA, Renault 4 en Skoda Elroq.

Renault zit in een sterke periode: na overwinningen met de Scenic E‑Tech en vorig jaar de Renault 5, kan de merkhistorie met de Renault 4 een derde opeenvolgende zege worden. Toch geldt de nieuwe Mercedes‑CLA volgens de auteur als favoriet dankzij moderne techniek: 800V‑architectuur, een snellaadcapaciteit tot 320 kW en een opgegeven actieradius van 792 km — specificaties die uniek zijn in dit segment. Een Mercedes‑zege zou bovendien bijzonder zijn; de fabrikant won de prijs voor het laatst in 1974 (W116 450 SE).

Veel overige kandidaten zijn eerder evoluties dan revoluties: de Grande Panda deelt platformkenmerken met de Citroën ë‑C3, de Bigster is feitelijk een grotere Duster, de Elroq een compactere Enyaq en het Kia‑platform is bekend terrein. Dat hoeft geen belemmering te zijn — niet‑baanbrekende auto's hebben eerder gewonnen (bijv. Jeep Avenger) — maar de CLA verschijnt als dé opvallende nieuwkomer.