Dolly Parton kreeg een Cadillac in plaats van loonsverhoging: 'Ik wil het geld'

In dit artikel:

Toen Dolly Parton in 1967 toetrad tot The Porter Wagoner Show, betekende dat een belangrijke doorbraak in haar carrière. Door het populaire televisieprogramma kreeg ze landelijke bekendheid en groeide ze tussen 1967 en 1974 uit tot een bekend countryduo met Wagoner. Achter de schermen ontstond echter wrijving over haar beloning.

Parton schreef later in haar autobiografie dat Wagoner haar regelmatig cadeaus gaf, waaronder sieraden en uiteindelijk een Cadillac, terwijl haar salaris volgens haar niet omhoogging. Ze vroeg herhaaldelijk om opslag, maar Wagoner zou hebben gezegd dat ze de cadeaus als loonsverhoging moest beschouwen. Dat accepteerde ze niet. Ze wilde zelf geld verdienen en eigen beslissingen nemen over waaraan ze dat uitgaf.

De weigering had niets te maken met een afkeer van Cadillac. Parton hield juist van het merk en vertelde later dat haar eerste grote aankoop voor zichzelf een gouden Cadillac was. Voor haar maakte het een groot verschil of iemand anders de auto voor haar kocht, of dat zij hem dankzij haar eigen succes kon betalen. Dat was extra betekenisvol voor de zangeres, die als vierde van twaalf kinderen in een arm gezin in Tennessee opgroeide.

Naarmate Partons eigen hits succesvoller werden, wilde ze zich bovendien losser ontwikkelen van Wagoners show. In 1974 beëindigde ze de samenwerking. Het afscheid inspireerde haar tot “I Will Always Love You”, dat dat jaar de top van de Amerikaanse countryhitlijst bereikte. Hoewel hun relatie onder de spanningen leed, verzoenden de twee zich later en bleef Parton met warmte over Wagoner spreken.

Cadillac bleef daarna een herkenbaar onderdeel van haar imago. Een Cadillac DeVille d’Elegance uit 1997 staat tegenwoordig in het Hollywood Star Cars Museum in Gatlinburg. Het verhaal over de eerste Cadillac vat vooral Partons behoefte aan zelfstandigheid samen: ze wilde niet nog een cadeau, maar de vrijheid om haar eigen auto te kopen.