Donald Trump wil dat Amerikanen massaal in Japanse dwergauto's stappen maar vergeet één belangrijk detail
In dit artikel:
Donald Trump, kort na een bezoek aan Azië als nieuwe president, stelde voor om Japanse Kei cars toe te laten op Amerikaanse wegen en de Amerikaanse regels daarvoor aan te passen. Hij vindt deze zeer compacte stadsautootjes aantrekkelijk en wil dat de minister van Transport, Sean Duffy, onderzoekt of strenge Amerikaanse veiligheidseisen geschrapt kunnen worden en of ze in de VS geproduceerd kunnen worden. Trump ziet Kei cars als antwoord op hoge autokosten en inflatie: in Japan voldoen ze aan maximale afmetingen (niet langer dan ongeveer 3,40 m) en motorvermogen (ongeveer 64 pk), zijn ze goedkoop en makkelijk te parkeren; prijsindicaties lopen van circa 8.000 tot 15.000 dollar tegenover rond 40.000 dollar voor een nieuwe auto in de VS.
Deskundigen waarschuwen dat het plan praktisch en cultureel gedoemd is te mislukken. Belangrijke knelpunten:
- Consumentvoorkeur: Amerikaanse kopers geven de voorkeur aan grote voertuigen; pickuptrucks en SUV’s domineren de markt. Kleine modellen als de Fiat 500, Smart Fortwo en Mitsubishi Mirage hebben in de VS slecht gepresteerd of bleven marginaal verkocht.
- Veiligheid en infrastructuur: Amerikaanse snelwegen zijn ingericht op hoge snelheden en zwaar verkeer. Kei cars zijn ontworpen voor stedelijk gebruik en hebben beperkte massa en vermogen; in de praktijk zouden ze moeilijk meekomen bij het invoegen en rijden op interstates waar hoge snelheden gangbaar zijn. Om aan Amerikaanse veiligheidsstandaarden te voldoen zouden ze aanzienlijke structurele aanpassingen nodig hebben (zwaardere kreukelzones, extra airbags, robuustere bumpers), wat gewicht en kostprijs vergroot en de goedkope propositie ondermijnt.
- Industriële haalbaarheid: autofabrikanten zullen waarschijnlijk niet miljarden investeren in productiecapaciteit voor voertuigen met geringe vraag in de thuismarkt. Kleine niches van liefhebbers importeren soms oude mini-trucks voor landbouw of hobbygebruik, maar massale acceptatie is onwaarschijnlijk.
Kortom: hoewel goedkoop en efficiënt in dichtbevolkte Japanse steden, sluiten Kei cars slecht aan op Amerikaanse rijcultuur, snelwegvoorwaarden en markteconomie. Daardoor is Trumps voorstel onwaarschijnlijk succesvol, zelfs als regels versoepeld en productie in de VS gestimuleerd worden.