Duitse automobilisten negeren wegafsluiting en rijden 500 salamanders dood

In dit artikel:

Tussen Wachenheim en Lindenberg (Rijnland-Palts, Duitsland) leidt een lokale weg elk voorjaar tot massale sterfte onder vuursalamanders. Al meer dan twintig jaar geldt daar van februari tot en met april ’s nachts een afgesloten traject met knipperende waarschuwingslichten en rode borden om de langzame amfibieën tijdens hun trek naar een nabijgelegen beek te beschermen. Ondanks die maatregelen negeert een groot aantal automobilisten de afsluiting en rijdt toch door — vaak om twaalf minuten reistijd te besparen.

Vrijwilligers van natuurbeschermingsorganisaties troffen in de afgelopen drie jaar ongeveer 500 platgereden, meestal zwangere, vuursalamanders aan op het asfalt. Omdat elk vrouwtje gemiddeld zo’n dertig eitjes bij zich draagt, betekenen die slachtoffers volgens de vrijwilligers het verlies van ongeveer 15.000 ongeboren salamanders; het werkelijke aantal kan hoger liggen. De dieren zijn ’s nachts traag en kwetsbaar; zelfs zonder zichtbare externe verwondingen veroorzaakt de luchtdruk van passerende auto’s bij snelheden boven ongeveer 30 km/u dodelijke inwendige schade.

De beschermers roepen de lokale overheid op tot ingrijpen en willen de knipperende lampen vervangen door fysieke, onverwoestbare slagbomen om automobilisten definitief te blokkeren. Dierentunnels zijn vanwege steile bermen geen haalbare optie. De gemeente weigert voorlopig, uit vrees dat hulpdiensten geblokkeerd worden, maar vrijwilligers wijzen erop dat moderne ambulances en brandweerwagens met zenders slagbomen automatisch kunnen openen.

Kortom: een combinatie van nalatigheid van weggebruikers en terughoudendheid van beleidsmakers veroorzaakt jaarlijks zware verliezen onder een beschermde amfibieënpopulatie. Zonder invoering van afdwingbare fysieke barrières dreigt de seizoensslacht zich elk voorjaar te herhalen.